Siegesdenkmal Bozen und unterirdisches Museum

Das Siegesdenkmal (Monumento alla Vittoria oder Siegesdenkmal) beeindruckt mit monumentalen Ausmaßen: Ein Marmorbogen aus dem Jahr 1928, der heute ein unterirdisches Museum beherbergt. Gleich hinter der Talfer, verbunden über die Talferbrücke, markiert das Denkmal eine unübersehbare architektonische Grenze in Bozen. Es trennt den historischen, mittelalterlich und österreichisch geprägten Stadtkern von den italienisch-rationalistischen Erweiterungen der 1920er und 1930er Jahre im Stadtteil Gries.

Faschistische Architektur und Ursprünge

1926 direkt von Benito Mussolini in Auftrag gegeben, wurde der Triumphbogen vom führenden faschistischen Architekten Marcello Piacentini entworfen und am 12. Juli 1928 von König Viktor Emanuel III. eingeweiht. Der Bau ist rund 19 Meter breit, 20,5 Meter hoch und besteht überwiegend aus strahlend weißem Marmor. Seine Pfeiler erinnern an antike römische Rutenbündel (Fasces), und auf der Attika prangt eine lateinische Inschrift, die unverhohlen den Anspruch erhebt, „die anderen“ mit italienischer Sprache, Gesetzen und Kunst zu erziehen.

Das Denkmal sollte nach der Annexion Südtirols infolge des Ersten Weltkriegs die italienische Vorherrschaft zementieren. Besonders brisant: Es entstand exakt auf den Grundmauern eines unvollendeten österreichischen Kaiserjägerdenkmals, das 1926 und 1927 kurzerhand abgerissen wurde, um Platz für das Projekt zu schaffen.

Jahrzehnte der Spaltung

Das Bauwerk und seine Inschrift sorgten auf Anhieb für Empörung, inklusive einer Gegendemonstration mit 10.000 Menschen in Innsbruck am Tag der Einweihung. Über Jahrzehnte blieb das Monument ein Brennpunkt ethnischer sowie politischer Spannungen zwischen der deutsch- und der italienischsprachigen Bevölkerung. Nach einem Bombenanschlag von Separatisten im Jahr 1978 wurde das Areal komplett eingezäunt. Der umliegende Platz hieß in den Jahren 2001 und 2002 kurzzeitig Piazza della Pace (Friedensplatz), bevor er wieder seinen offiziellen Namen, Siegesplatz (Piazza della Vittoria), zurückerhielt.

Eine symbolische Intervention

Statt das faschistische Denkmal abzureißen oder unkommentiert stehenzulassen, entschied sich die Stadt Bozen für eine symbolische architektonische Intervention. Ziel war es, dem Bauwerk seine ideologische Wucht zu nehmen, was rechtsextreme Aufmärsche vor Ort wirksam eindämmte. Heute schlingt sich ein elektronischer LED-Ring um eine der vorderen Säulen und bricht mit dem klassischen Stein. Das leuchtend rote Band lässt fortlaufend Text auf Italienisch, Deutsch und Englisch über die Fassade laufen.

Das unterirdische Museum

Im Juli 2014 wurden die Krypta und das Kellergewölbe unter dem Denkmal der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Dauerausstellung trägt den Titel BZ '18–'45: ein Denkmal, eine Stadt, zwei Diktaturen. In 13 bis 15 unterirdischen Räumen ordnet das Museum die Geschichte des Baus im Kontext des italienischen Faschismus, der NS-Besatzung und der bewegten Südtiroler Geschichte des 20. Jahrhunderts ein.

In der Krypta projizieren Scheinwerfer Zitate von Persönlichkeiten wie Hannah Arendt, Bertolt Brecht und Thomas Paine auf Italienisch, Deutsch und Ladinisch direkt über die ursprünglichen faschistischen Inschriften. 2016 erhielt die Ausstellung eine besondere Ehrung beim European Museum of the Year Award, weil sie ein spaltendes Monument in einen Ort für Humanismus, Toleranz und Demokratie verwandelt hat.