Chiesa di San Matteo: Lecces kurvenreiches Barockjuwel

Im Herzen von Lecce ist die Chiesa di San Matteo ein bemerkenswertes Beispiel für architektonische Innovation. Ihre dynamische, geschwungene Fassade erzeugt mit ihrem Wechselspiel aus konvexen und konkaven Linien ein theatralisches Spiel von Licht und Schatten, das sie von den anderen Barockschätzen der Stadt abhebt. Dieses Design brachte eine von Rom inspirierte Dynamik in den lokalen Stil und verlieh der Kirche den Beinamen „Pantheon des Lecceser Barocks“.

Römischer Einfluss in Lecce

Der Entwurf der zwischen 1667 und 1700 erbauten Kirche wird Giovanni Andrea Larducci di Salò zugeschrieben. Larducci, angeblich ein Neffe des berühmten römischen Architekten Francesco Borromini, ließ sich direkt von Borrominis Kirche San Carlo alle Quattro Fontane in Rom inspirieren. Dieser Einfluss zeigt sich am deutlichsten in der charakteristischen geschwungenen Fassade, die mit den traditionell flachen, wenn auch kunstvollen Fronten der anderen Kirchen in Lecce brach.

Man nimmt an, dass der obere Teil der Fassade nach Larduccis Tod von dem bedeutenden lokalen Architekten Giuseppe Zimbalo fertiggestellt wurde. Das gesamte Bauwerk besteht aus dem weichen lokalen Kalkstein, pietra leccese, was es den Steinmetzen ermöglichte, die kunstreichen Details auszuführen. Die Kirche ist für ihre kulturelle Bedeutung anerkannt und steht auf der Kandidatenliste für das UNESCO-Weltkulturerbe.

Vom Kloster zur Pfarrkirche

Bischof Luigi Pappacoda legte 1667 den Grundstein für die Chiesa di San Matteo. Sie wurde an der Stelle einer Kapelle aus dem 15. Jahrhundert und eines angrenzenden Klosters der Franziskaner-Terziarinnen erbaut, das 1474 gegründet worden war. Entsprechend den strengen Regeln ihres Ordens verfolgten die Nonnen die Messe von den oberen Emporen im Kirchenschiff aus, getrennt und unsichtbar für die männlichen Kirchgänger.

In der napoleonischen Ära kam es zu einer großen Wende. Nach der Aufhebung der religiösen Orden wurde das Gebäude von einer Klosterkirche zu einem Pfarrsitz. Seit dem frühen 19. Jahrhundert wurde sie zur Pfarrei Santa Maria della Luce, ein Titel, der von einer abgerissenen Kirche übernommen wurde, die einst außerhalb der Stadtmauern stand.

Kunstwerke und verborgene Schätze

Das Innere und Äußere der Kirche bergen bedeutende Kunstwerke und faszinierende Kuriositäten. 1692 schuf der Bildhauer Placido Buffelli die zwölf Apostelstatuen, die das Bauwerk schmücken. Ein Jahr zuvor, 1691, fertigte der neapolitanische Bildhauer Gaetano Patalano die Holzstatue des Heiligen Matthäus für den Hochaltar an.

Eine der Säulen an der Fassade zeigt eine kunstvoll geschnitzte Spirale, die sichtbar unvollendet ist. Eine lokale Legende führt dies auf den Neid des Teufels auf das Können des Bildhauers zurück, was angeblich zum Tod des Künstlers führte und der Säule ihren Spitznamen „Teufelssäule“ einbrachte. Im Inneren birgt die Kirche ein spätgotisches Fresko der „Madonna mit Kind“, das aus der zerstörten Kirche Santa Maria della Luce hierher verlegt wurde. Die Kirche beherbergt auch eine Orgel aus dem 18. Jahrhundert, die viel herumgekommen ist. Ursprünglich für die Basilika Santa Croce gebaut, wurde sie später in die Kathedrale von Lecce verlegt, bevor sie 1910 hier ihren endgültigen Platz fand.

Die Kirche im modernen Lecce

Heute dient die Chiesa di San Matteo weiterhin als aktive katholische Gottesdienststätte. An der Via dei Perroni gelegen, einer für ihr Nachtleben bekannten Gegend, ist die Kirche fest im sozialen Gefüge der Stadt verankert. Ihre Stufen dienen den Einheimischen oft als Treffpunkt. Viele Einheimische nennen sie immer noch bei ihrem Pfarreinamen, Santa Maria della Luce.