Synagoge von Zamość: Polens Gebetshaus der Renaissance

Die Architektur und das versunkene Heiligtum

An der Ecke ulica Pereca 14 und ulica Zamenhofa 9 in der Altstadt von Zamość steht ein echtes Juwel: die am besten erhaltene Synagoge der Spätrenaissance und des Manierismus in ganz Polen. Zwischen 1610 und 1620 aus Backstein und Haustein errichtet, löste sie einen hölzernen Vorgängerbau aus den 1590er-Jahren ab. Heute ist sie ein unverzichtbarer Teil des UNESCO-geschützten Ensembles. Über ihrem quadratischen Grundriss ragt eine kunstvoll verzierte Attika auf, hinter der sich geschickt ein nach innen geneigtes Grabendach (dach pogrążony) verbirgt.

Wer das Gebäude betritt, steigt von der Straße über steinerne Stufen direkt hinab in die kühle Stille des Gebetsaals. Dieser tiefergelegte Boden war kein Zufall, sondern ein baulicher Schachzug. Das Kirchen- und Stadtrecht jener Zeit verbot es nichtchristlichen Gotteshäusern streng, höher als die christlichen Kirchen zu ragen oder die Silhouette der Festungsstadt zu dominieren. Indem die Erbauer den Boden einfach einige Stufen tief in die Erde gruben, schufen sie dramatische Raumhöhe und eine beachtliche Akustik, ohne mit den örtlichen Bauvorschriften in Konflikt zu geraten.

Manieristischer Stuck im Kalisz-Lubliner Stil

Im Inneren des Gebetsaals treffen weitläufige, weiß gekalkte Wände auf ein Gewölbe, das im regionalen polnischen Manierismus verziert ist, dem sogenannten Kalisz-Lubliner Stuckstil. Ein dichtes geometrisches Netz aus erhabenem Bandelwerk überzieht die Decke, akzentuiert durch Blattwerkkränze, Früchtemotive, Kartuschen und Kronen. Bemerkenswert ist die verblüffende Ähnlichkeit dieser Spätrenaissance-Muster mit den Stukkaturen in der katholischen Kathedrale von Zamość. Beide entstanden zur selben Zeit durch die Hände lokaler Zunftmeister, die derselben gestalterischen Schule folgten.

Der Blickfang an der Ostwand ist der prachtvolle, aus Stein gemeißelte Aron ha-Qodesch aus dem frühen 17. Jahrhundert, dessen Toraschrein bis heute Spuren seiner ursprünglichen Farbfassung zeigt. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurde der Komplex erweitert: An die Nord- und Südwand wurden niedrige Seitentrakte angebaut, die Babinzen (babińce), als eigene Gebetsräume für Frauen. Zudem entstand ein angrenzendes Gemeindehaus (dom kahalny).

Sephardische Wurzeln und geistiges Leben

Die Anfänge der jüdischen Gemeinde in Zamość verliefen ganz anders als im restlichen Ostpolen. 1588 verlieh Stadtgründer Jan Zamoyski sephardischen Juden aus Venedig und dem Osmanischen Reich besondere Siedlungsprivilegien, um den Handel mit dem Mittelmeerraum und der Levante anzukurbeln. So entstand die am weitesten nördlich gelegene sephardische Gemeinde Mittel- und Osteuropas, und auch im Gebetshaus galt zunächst der sephardische Ritus (Nusach Sefard).

Nach den Verheerungen des Chmelnyzkyj-Aufstands und der Schwedischen Sintflut Mitte des 17. Jahrhunderts schrumpfte die sephardische Gemeinde und zerstreute sich, woraufhin die aschkenasische Tradition die Oberhand gewann. Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelte sich das Areal zu einem bedeutenden geistigen Zentrum der Region, in dem traditionelle rabbinische Gelehrsamkeit und die Haskala, die jüdische Aufklärung, gleichermaßen florierten.

Schändung im Krieg und Wiedergeburt

Während des Zweiten Weltkriegs pferchten die deutschen Besatzer die jüdische Bevölkerung von Zamość in ein Ghetto, bevor sie sie deportierten und ermordeten, vor allem im Vernichtungslager Bełżec. Die Synagoge wurde geschändet, ihrer gesamten liturgischen Ausstattung beraubt, darunter auch der schmiedeeisernen Bima im Zentrum, und als Pferdestall sowie Tischlerei zweckentfremdet.

Nach ersten Reparaturen zwischen 1948 und 1950 beherbergte das Gebäude von 1958 bis in die frühen 2000er-Jahre die Städtische Öffentliche Bibliothek von Zamość. 2005 wurde die Synagoge an die Stiftung zum Erhalt des jüdischen Erbes in Polen (FODZ) rückübertragen. Zwischen 2009 und 2011 realisierte die Stiftung mit Unterstützung des World Monuments Fund und norwegischer EWR-Fördergelder eine umfassende Restaurierung, bei der die historischen Stuckarbeiten, Steinfassungen und Fassaden gerettet wurden.

Heute fungiert der Komplex als Begegnungsstätte „Centrum Synagoga“. Er beherbergt das multimediale Museum zur Geschichte der Juden von Zamość und der Region, eine Ausstellungshalle sowie den Informationspunkt für die regionale „Chassidische Route“. Neben Vorträgen, Konzerten und Gottesdiensten für anreisende jüdische Gemeinden diente das Zentrum in jüngster Zeit auch als Anlaufstelle für humanitäre Hilfe für Geflüchtete.

Das Raster der „idealen Stadt“

Das Gebäude fügte sich nahtlos in den Masterplan des italienischen Architekten Bernardo Morando ein, der Zamość für Jan Zamoyski als Renaissance-città ideale, als Idealstadt, entworfen hatte. Gleich nordöstlich des Großen Marktplatzes (Rynek Wielki) und direkt neben dem Salzmarkt (Rynek Solny) verankert die Synagoge das historische jüdische Viertel. Sie belegt eindrucksvoll das geplante multikulturelle Miteinander, das diese Festungsstadt seit ihrer Gründung prägte.