Iglesia de Santa Isabel en Marburgo: prodigio del gótico temprano

La iglesia de Santa Isabel es un emblema inconfundible gracias a sus dos esbeltas agujas, su minuciosa arquitectura gótica y siglos de arte sacro. Situada en el fondo del valle, junto al río Lahn, actúa como el ancla arquitectónica y el punto de partida natural de cualquier ruta clásica por Marburgo, que sube por callejuelas medievales hasta el castillo del Landgrave.

Prodigio arquitectónico

Considerada la iglesia de salón gótica más antigua de Alemania, se levantó en piedra arenisca local con planta de cruz. La Orden Teutónica inició las obras en 1235 y el templo se consagró en 1283, aunque sus agujas de casi 80 metros de altura no se terminaron hasta cerca de 1340.

El interior sorprende por su amplitud y luminosidad uniforme, gracias a unas naves laterales que igualan los 20 metros de altura de la nave central. La luz natural se cuela por los altos ventanales ojivales y baña la singular cabecera tricónquida (de tres lóbulos) en el extremo oriental. El exterior tampoco se queda atrás en detalles curiosos: las dos agujas occidentales no están coronadas igual; la torre norte luce una estrella, mientras que la sur exhibe a un caballero teutónico con su escudo.

El legado de santa Isabel

Santa Isabel (1207-1231) fundó un hospital para los pobres en Marburgo en 1228. Tras su canonización en 1235, su cuñado Conrado de Turingia cedió el lugar a los caballeros teutónicos. La orden construyó la iglesia directamente sobre su tumba, convirtiéndola en uno de los grandes centros de peregrinación de la Edad Media.

El rumbo religioso del templo dio un vuelco en 1539, cuando el landgrave Felipe el Magnánimo convirtió Hesse al protestantismo. Decidido a erradicar el culto a los santos, ordenó retirar las reliquias de Isabel y adaptó la iglesia al culto luterano. Hoy en día, aunque el relicario de oro del siglo XIII sigue aquí, los huesos de santa Isabel acabaron dispersos por media Europa durante la Reforma y las guerras posteriores.

Tesoros y curiosidades históricas

En el coro aguarda el relicario de Santa Isabel, una joya del siglo XIII que deslumbra con su cobre dorado repujado, filigranas de plata y camafeos antiguos. Otra pieza artística destacada es el crucifijo expresionista en bronce de Ernst Barlach. Instalado en 1931, el régimen nazi lo retiró en 1936 tras calificarlo de «arte degenerado», pero se conservó intacto y fue reinstalado tras la Segunda Guerra Mundial.

La iglesia también guarda episodios insólitos del siglo XX. En la capilla de la torre norte reposan los pesados sarcófagos de piedra del mariscal de campo Paul von Hindenburg, presidente del Reich durante la República de Weimar, y de su esposa. Tras haber sido evacuados a una mina de sal en Turingia en 1945, las tropas estadounidenses encontraron los féretros y trasladaron a Hindenburg a esta iglesia para su entierro definitivo.

Un monumento lleno de vida

Hoy en día sigue funcionando como una parroquia evangélica muy activa y recibe a unos 100 000 visitantes al año. El acceso a la nave central es libre para turistas y peregrinos, aunque para ver la zona del coro y el relicario dorado hay que pagar una pequeña entrada. Más allá del culto religioso, es un importante escenario cultural donde se celebran conciertos de música clásica, actuaciones corales y ceremonias universitarias.