Monument à la victoire de Bolzano et musée souterrain

Le monument à la victoire (Monumento alla Vittoria ou Siegesdenkmal) impressionne par ses dimensions imposantes. Érigé vers 1928, cet arc en marbre abrite aujourd'hui un musée souterrain. Situé juste de l'autre côté du Talvera, auquel il est relié par le pont éponyme, le monument constitue une frontière architecturale saisissante au sein de Bolzano. Il sépare le cœur historique et médiéval d'influence autrichienne de l'extension rationaliste italienne des années 1920 et 1930 vers le quartier de Gries.

Architecture fasciste et origines

Commandé directement par Benito Mussolini en 1926, cet arc de triomphe a été conçu par Marcello Piacentini, architecte emblématique de l'ère fasciste, et inauguré le 12 juillet 1928 par le roi Victor-Emmanuel III. L'édifice mesure environ 19 mètres de large pour 20,5 mètres de haut et se compose principalement d'un marbre d'un blanc éclatant. Ses piliers s'inspirent des faisceaux de licteurs romains, tandis que l'attique arbore une inscription latine proclamant la volonté d'« éduquer les autres » par la langue, les lois et les arts italiens.

L'arc a été érigé pour asseoir la souveraineté italienne sur le Tyrol du Sud après son annexion à la suite de la dislocation de l'Empire austro-hongrois au terme de la Première Guerre mondiale. Choix particulièrement polémique, il a été édifié à l'emplacement exact d'un monument aux morts inachevé dédié aux Kaiserjäger autrichiens, démoli en 1926 et 1927 pour faire place au projet.

Des décennies de division

Le monument et son inscription ont suscité une indignation immédiate, déclenchant le jour même de son inauguration une contre-manifestation de 10 000 personnes à Innsbruck. Pendant des décennies, le site est resté un point de friction récurrent entre les communautés germanophones et italophones. À la suite d'un attentat à la bombe perpétré par des séparatistes en 1978, la structure a été entourée d'une grille de sécurité. La place environnante a brièvement été rebaptisée Piazza della Pace (place de la Paix) en 2001 et 2002 avant de retrouver son appellation officielle de Piazza della Vittoria.

Une intervention symbolique

Plutôt que de détruire ce monument fasciste ou de le laisser en l'état, la ville de Bolzano a choisi de désamorcer sa charge idéologique par une intervention architecturale symbolique, qui est parvenue à couper court aux rassemblements d'extrême droite. Un anneau électronique à LED encercle désormais l'une des colonnes de façade, tranchant nettement avec la pierre classique. Ce bandeau dynamique diffuse une lueur rouge et fait défiler en continu des textes en italien, en allemand et en anglais.

Le musée souterrain

En juillet 2014, la crypte et les sous-sols du monument ont ouvert leurs portes au public sous la forme d'un parcours documentaire permanent intitulé BZ '18-45 : un monument, une ville, deux dictatures. Réparties sur 13 à 15 salles en sous-sol, les collections replacent l'histoire de l'édifice dans le contexte du fascisme italien, de l'occupation nazie et du passé tourmenté du Tyrol du Sud au XXe siècle.

À l'intérieur de la crypte, des projecteurs superposent des citations de penseurs comme Hannah Arendt, Bertolt Brecht et Thomas Paine directement sur les frises fascistes en latin, avec leurs traductions en italien, en allemand et en ladin. En 2016, l'exposition a reçu une mention spéciale du prix du Musée européen de l'année pour avoir transformé un symbole de discorde en un espace d'humanisme, de tolérance et de démocratie.