Ancora del veliero 'Plus': una tragedia marittima

L'ancora del brigantino a palo 'Plus' si erge come un legame tangibile con le potenti navi a vela di un'epoca passata. Rappresenta un'imbarcazione dalla storia ricca di eventi che si è conclusa in tragedia a pochi metri dalla sicurezza del porto di Mariehamn.

Un windjammer di fine Ottocento

Il brigantino a palo 'Plus' era un veliero a tre alberi con scafo in ferro, costruito nel 1885 dai rinomati cantieri navali Blohm & Voss, vicino ad Amburgo, in Germania. Lungo circa 70 metri e con una stazza lorda di 1.268 tonnellate, fu classificato come "veliero con vele quadre senza motore", affidandosi interamente alla forza del vento ben dopo che i piroscafi erano diventati dominanti. Il suo viaggio inaugurale, capitanato da Carl J. Steincke, fu un tragitto di 61 giorni da Amburgo a Valparaíso, in Cile.

Dalla navigazione tedesca al commercio delle Åland

Inizialmente di proprietà della compagnia di navigazione tedesca Laeisz, il 'Plus' cambiò più volte proprietario, servendo armatori in Norvegia prima che la sua storia si intrecciasse con quella marittima delle Åland. Nel 1927, la nave fu acquisita da Aktieselskapet Spes, un'importante compagnia commerciale finlandese con sede nelle Isole Åland. La nave fu impiegata per facilitare le rotte commerciali con la Gran Bretagna e il Sud America, diventando parte dell'impegno duraturo della regione nella navigazione commerciale a vela.

Una tragedia natalizia

La carriera della nave giunse a una fine improvvisa nella tempestosa notte del 14 dicembre 1933. Di ritorno a Mariehamn dopo aver consegnato il suo ultimo carico a Londra, l'equipaggio era a quanto pare ansioso di tornare a casa per Natale. Con una decisione fatale, il capitano tentò di entrare nel porto durante una forte bufera di neve senza l'ausilio di un pilota. La nave fu trascinata sul fondale marino a soli 100 metri dalla riva, causando la tragica perdita di dieci o quattordici membri dell'equipaggio.

L'eredità duratura del relitto

Oggi, il brigantino a palo 'Plus' giace come relitto sottomarino nell'Arcipelago delle Åland. Adagiato a una profondità che varia dai 17 ai 32 metri, è diventato un sito di immersione popolare e accessibile, con molti dei suoi dettagli strutturali ancora visibili. Una rivista svedese di immersioni ha classificato il 'Plus' come uno dei dieci migliori relitti della Scandinavia. La sua storia è una parte toccante dell'identità di Mariehamn come "casa degli ultimi windjammer", esemplare dei rischi immensi affrontati dai marinai durante gli ultimi decenni della navigazione commerciale a vela. Cimeli legati alla nave sono esposti al Museo Marittimo delle Åland.