Pommern: Un veliero conservato a Mariehamn

Ancorata nel Porto Occidentale di Mariehamn, la brigantino a palo a quattro alberi Pommern si erge come un potente simbolo del ricco patrimonio marittimo delle Åland. È celebre per essere l'unica nave mercantile a vela a quattro alberi al mondo conservata nelle sue condizioni originali e inalterate, un vero e proprio superstite dell'età d'oro della navigazione commerciale a vela.

Dalla costruzione alle Regate del Grano

Costruita nel 1903 presso il cantiere navale J. Reid & Co a Glasgow, in Scozia, la nave con scafo in acciaio fu battezzata Mneme. Dopo aver servito una compagnia tedesca ed essere stata consegnata alla Grecia come riparazione di guerra, fu acquistata nel 1923 dal celebre armatore delle Åland, Gustaf Erikson, per 3.900 sterline e ribattezzata Pommern.

Sotto la proprietà di Erikson, la Pommern divenne un attore chiave nell'ultima era della navigazione commerciale a vela, trasportando grano dall'Australia all'Europa. La nave partecipò alle informali ma competitive Regate del Grano, vincendo due volte nel 1930 e nel 1937. Considerata una 'nave fortunata', sopravvisse indenne a entrambe le Guerre Mondiali e perse solo quattro membri dell'equipaggio in mare durante tutta la sua vita commerciale. Il suo ultimo viaggio commerciale si concluse a Mariehamn nel 1939, poco prima dell'inizio della Seconda Guerra Mondiale.

Fiore all'occhiello degli ultimi windjammer

La Pommern era un gioiello della flotta di Gustaf Erikson, che era la più grande flotta al mondo di velieri commerciali, o windjammer, in un'epoca in cui il vapore era diventato dominante. L'impresa di Erikson rappresentò una continuazione unica della navigazione d'altura molto tempo dopo che era stata abbandonata altrove, consolidando l'identità di Mariehamn come fulcro della maestria marittima.

La nave stessa è un 'brigantino a palo a testa rasata' (bald-headed barque), uno stile di armo specifico privo di velacci (royals) sopra le sue vele di parrocchetto. Il suo albero maestro si innalza per 50 metri, e la sua superficie velica totale si estende per ben 3.240 metri quadrati. Queste caratteristiche, insieme alle sue gabbie e vele di parrocchetto divise, furono progettate per una più facile gestione da parte dell'equipaggio.

Un'eredità preservata

Dopo la morte di Gustaf Erikson nel 1947, i suoi figli, Edgar Erikson ed Eva Hohental, riconobbero i costi proibitivi della riparazione della vecchia nave. Nel 1953, donarono la Pommern alla città di Mariehamn affinché fosse conservata come nave museo.

Oggi, la Pommern è un'importante attrazione culturale e fa parte del Museo Marittimo delle Åland. Dal 2019, riposa in un bacino appositamente costruito che può essere prosciugato per la manutenzione, garantendo la sua conservazione a lungo termine. La nave offre ai visitatori un'esperienza immersiva nella vita di un marinaio degli anni '30, con mostre che espongono manufatti, fotografie e filmati dei suoi giorni di trasporto merci.