Västra Hamnen: La casa degli ultimi windjammer
Il Porto Occidentale di Mariehamn (Västra Hamnen) è uno dei due porti principali della città ed è centrale per la sua identità marittima. La città stessa fu fondata per decreto dell'imperatore russo Alessandro II il 21 febbraio 1861 e intitolata a sua moglie, l'imperatrice Maria Alexandrovna. L'accesso alle acque profonde del porto e la sua tendenza a rimanere libero dai ghiacci in inverno lo resero una posizione strategica per il trasporto marittimo.
L'ultima grande epoca della vela
Mentre i piroscafi dominavano il commercio globale all'inizio del XX secolo, Mariehamn divenne l'improbabile centro dell'ultima grande flotta commerciale a vela del mondo. Ciò fu dovuto all'armatore Gustaf Erikson, che fondò la sua compagnia qui nel 1913. Erikson sfidò la tendenza tecnologica acquistando windjammer, spesso a prezzi bassi, e gestendoli in modo redditizio.
Tra il 1913 e il 1947, la flotta di Erikson crebbe fino a includere 46 velieri. Queste navi erano principalmente impegnate nell'impegnativo commercio di cereali, compiendo lunghi viaggi dall'Australia all'Europa, spesso navigando la pericolosa rotta di Capo Horn. Il porto divenne un vivace snodo dove aspiranti marinai da tutto il mondo cercavano apprendistato su queste navi d'alto mare.
La leggendaria Pommern
Ancorata permanentemente nel Porto Occidentale si trova la brigantino a palo a quattro alberi Pommern, una parte fondamentale della flotta di Erikson. Costruita a Glasgow nel 1903, la nave fu acquisita da Erikson nel 1923. La Pommern divenne famosa per aver vinto l'informale "Grande Corsa del Grano" dall'Australia all'Europa sia nel 1930 che nel 1937.
La nave si guadagnò la reputazione di "nave fortunata", essendo sopravvissuta a entrambe le Guerre Mondiali senza danni e perdendo solo quattro membri dell'equipaggio in mare durante tutta la sua carriera. Nel 1957, la Pommern divenne una nave museo, offrendo un collegamento tangibile all'era della navigazione a vela commerciale.
Il porto oggi
Oggi, il Porto Occidentale è un trafficato porto internazionale, classificatosi come il terzo più trafficato della Finlandia per passeggeri internazionali nel 2018. I traghetti offrono collegamenti giornalieri con la Svezia, l'Estonia e la Finlandia continentale. Un fattore trainante significativo per questo traffico è lo status di Åland al di fuori della zona doganale dell'UE, che consente vendite duty-free a bordo.
Accanto alla Pommern, i visitatori troveranno il Museo Marittimo di Åland, che illustra la storia marittima della regione. L'area include anche il porto turistico dell'ÅSS, un popolare punto d'incontro con il ristorante ÅSS Paviljongen, progettato dal celebre architetto Lars Sonck. Il porto ospita anche eventi marittimi come le The Tall Ships Races.
FAQ
Perché il Porto Occidentale di Mariehamn era importante per le navi a vela?
Il Porto Occidentale era il porto base della flotta di Gustaf Erikson, l'ultima grande flotta commerciale a vela del mondo. Il suo accesso alle acque profonde e le condizioni prevalentemente libere dai ghiacci lo rendevano uno snodo strategico e operativo tutto l'anno per il commercio globale di cereali.
Chi era Gustaf Erikson?
Gustaf Erikson era un armatore di Åland che, a partire dal 1913, assemblò e gestì con profitto l'ultima flotta mondiale di windjammer commerciali, sfidando la transizione dell'industria navale globale alla propulsione a vapore.
Cos'è la Pommern?
La Pommern è una brigantino a palo a quattro alberi che faceva parte della flotta di Gustaf Erikson. Era famosa per il suo successo nella "Grande Corsa del Grano" dall'Australia. Dal 1957, è una nave museo ormeggiata nel Porto Occidentale.
Cosa si può trovare oggi al Porto Occidentale?
Oggi, il Porto Occidentale è un trafficato porto internazionale per traghetti. È anche un importante sito culturale, che ospita la nave museo Pommern, il Museo Marittimo di Åland, un porto turistico e ristoranti come l'ÅSS Paviljongen.
