Uhrturm: la storica Torre dell'Orologio di Graz sullo Schlossberg

Arroccata sulla collina dello Schlossberg, la Uhrturm, o Torre dell'Orologio di Graz, è il simbolo più iconico e riconoscibile della città. Parte del centro storico dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO, questa torre medievale offre viste panoramiche e un legame diretto con la storia di resilienza di Graz. Una delle sue caratteristiche più singolari salta subito all'occhio: la lancetta grande indica le ore, mentre quella piccola segna i minuti.

Una storia di difesa e resilienza

Le origini della Uhrturm risalgono al XIII secolo, quando fu menzionata per la prima volta nel 1265 come torre di avvistamento difensiva all'interno dell'imponente fortezza dello Schlossberg. La torre assunse la sua forma attuale tra il 1560 e il 1569 e, proprio nel 1569, ricevette il suo primo orologio con tre grandi quadranti. Una galleria in legno fungeva da punto di osservazione per le sentinelle antincendio che monitoravano la città sottostante.

Un importante ammodernamento avvenne nel 1712, quando l'orologiaio Michael Sylvester Funck installò un nuovo e più preciso meccanismo. Il momento più drammatico per la torre arrivò nel 1809, durante le guerre napoleoniche. Mentre le forze francesi demolivano la fortezza, i cittadini di Graz pagarono collettivamente un cospicuo riscatto per salvare la loro amata Uhrturm e la vicina Glockenturm (la Torre Campanaria) dalla distruzione, sancendone il posto nel cuore della comunità.

Il curioso orologio e le campane storiche

Il quadrante anticonvenzionale della torre è il risultato della sua storia. In origine, l'orologio aveva solo una grande lancetta per rendere l'ora facilmente leggibile da grande distanza in tutta la città. La lancetta più piccola dei minuti fu aggiunta in seguito, dando origine alla singolare disposizione invertita che vediamo oggi.

La Uhrturm ospita anche tre campane storiche, ognuna con la sua storia. La campana più antica di Graz, la campana delle ore del 1382, rintocca a ogni ora. Una campana antincendio, fusa nel 1645, veniva usata per allertare la città in caso di incendi. La terza, la "Armesünderglocke" (Campana del condannato) del 1450 circa, in origine rintoccava per annunciare le esecuzioni e in seguito per segnalare il coprifuoco.

Araldica e importanza moderna

A decorare gli angoli della torre ci sono tre stemmi, resti delle antiche mura della fortezza. Questi includono la pantera della Stiria con la corona ducale (ca. 1570), l'aquila a una testa dell'imperatore Ferdinando I (1552) e l'aquila bicipite con le iniziali di Maria Teresa, risalente alla seconda metà del XVIII secolo.

Oggi la Uhrturm è una delle principali attrazioni sia per i residenti che per i turisti. Lo Schlossberg circostante è un parco pubblico, uno spazio tranquillo per passeggiare e rilassarsi, con un caffè situato vicino alla torre. Mentre l'esterno è accessibile liberamente, l'interno della torre può essere visitato a pagamento durante l'estate. Questo luogo simbolo fa anche da sfondo storico a vari eventi culturali durante tutto l'anno.