Chiesa di San Giovanni Battista a Konjic | Storia e arte

Patrimonio architettonico e stile

La chiesa di San Giovanni Battista e il convento francescano (Franjevački samostan i crkva sv. Ivana Krstitelja) sorgono al civico 1 di via Omladinska a Konjic, sulla riva destra del fiume Neretva, proprio ai piedi della collina di Vrtaljica. Affacciato lungo l'arteria principale che unisce lo storico Ponte Vecchio ai quartieri più recenti, il suo campanile disegna lo skyline multireligioso della città fianco a fianco con gli antichi minareti ottomani. Nel maggio del 2006, l'intero complesso è stato dichiarato Monumento Nazionale della Bosnia ed Erzegovina.

Il complesso sfoggia un'architettura neoromanica di gusto storicista, progettata nel 1893 dal celebre architetto austro-ungarico Josip Vancaš. Sebbene realizzata secondo un disegno un po' più sobrio rispetto ai piani iniziali di Vancaš, la navata misura circa 40 metri di lunghezza per 10 di larghezza. I lavori per la navata si svolsero tra il 1895 e il 1897, mentre le decorazioni interne furono ultimate nel 1909. L'inconfondibile campanile con la sua cuspide fu invece completato più tardi, nel 1919. La facciata su strada si fa notare per la pietra lavorata, le cornici marcapiano e le aperture ad arco, che staccano nettamente rispetto al bianco liscio dell'intonaco sulle pareti laterali.

L'eredità francescana a Konjic

La presenza francescana a Konjic affonda le radici a metà del Trecento, quando nella zona sorsero una prima chiesa e un convento. Quel complesso originale rimase in piedi fino al 1524, anno in cui le truppe ottomane lo rasero al suolo durante una serie di misure anticattoliche locali. L'unica testimonianza sopravvissuta di quel convento medievale è una statua di santa Caterina, salvata e trasferita nel convento francescano di Kreševo.

Con l'avvento dell'amministrazione austro-ungarica nel 1878, la comunità cattolica locale si riorganizzò e diede il via ai progetti per un nuovo santuario nel cuore della città. Nel corso dei decenni il complesso crebbe: tra il 1939 e il 1940 venne costruito un convento adiacente, mentre nel 1969 si aggiunsero tre aule polifunzionali per il catechismo, disposte attorno a un cortile centrale. Il luogo ha superato non poche tempeste politiche. Nel 1945 le autorità jugoslave nazionalizzarono l'edificio del monastero per destinarlo a uffici municipali e alloggi temporanei; il primo piano tornò ai frati nel 1955, ma per riottenerne il pieno controllo dovettero attendere fino al 1969.

I danni della guerra e l'orologio del campanile

Durante la guerra in Bosnia ed Erzegovina del 1992-1995, i colpi diretti dell'artiglieria danneggiarono pesantemente la chiesa e la torre. I restauri del dopoguerra hanno restituito al complesso il suo splendore, compreso l'intervento del 2001 guidato dal restauratore Mario Veknić, che ha salvato gli affreschi del soffitto dipinti nel 1909 dall'artista Nikolić.

Sulla torre campanaria spicca un grande orologio con una storia davvero speciale per la comunità locale. Donato nel 1968 da Petar Dika, un concittadino emigrato negli Stati Uniti, l'orologio scandì il tempo senza sosta per oltre vent'anni. Il 18 maggio 1992 una granata centrò in pieno il campanile, bloccando gli ingranaggi. Dopo lunghi e meticolosi restauri, l'orologio riprese a ticchettare il 18 maggio 2000, esattamente otto anni dopo il giorno in cui era stato fermato.

Il museo sotterraneo e le collezioni sacre

Oggi la chiesa è una parrocchia attiva della Provincia francescana dell'Assunzione della Beata Vergine Maria: ospita funzioni regolari ed è la residenza del padre guardiano. Sotto il convento si apre una galleria museale sotterranea di 800 metri quadrati, aperta al pubblico.

Il museo custodisce una variegata collezione di reperti culturali e religiosi. Tra i pezzi forti ci sono i tradizionali mobili intagliati di Konjic, testimonianza dello storico legame tra l'ordine francescano e la celebre arte dell'intaglio su legno locale. Il tesoro comprende arte sacra, libri rari, oggetti etnografici e uno splendido calice dorato realizzato nel 1758 dall'orafo Josip Vasiljević. La galleria ospita anche opere moderne del periodo jugoslavo, con lavori firmati da maestri come Edo Murtić, Ivan Lacković Croata e Lazar Drljača.