Ponte Latino: da Sarajevo alla Prima guerra mondiale

Il Ponte Latino è un elegante ponte in pietra di epoca ottomana che attraversa il fiume Miljacka a Sarajevo, in Bosnia ed Erzegovina. Sebbene sia una struttura di per sé pregevole, è famoso in tutto il mondo per essere stato il luogo di un singolo evento che ha cambiato il corso del XX secolo: l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, che scatenò l'inizio della Prima guerra mondiale.

Le origini ottomane e la sua costruzione

La storia di questo attraversamento risale almeno al 1541, quando un censimento registrò un ponte di legno costruito da un conciatore di nome Hussein. Un ponte in pietra più permanente fu commissionato intorno al 1565 da Ali Ajni-Beg, un eminente cittadino di Sarajevo. Il ponte deve il suo nome a "Latinluk", il nome del quartiere cattolico che si trovava sulla sua sponda settentrionale durante il periodo ottomano.

Una grave alluvione, il 15 novembre 1791, danneggiò pesantemente la struttura. Un ricco mercante, Abdulah-aga Briga, ne finanziò la ricostruzione, che fu completata tra il 1798 e il 1799. L'attuale ponte a quattro arcate con tre robusti pilastri rispecchia in gran parte questa ricostruzione di fine Settecento. Le sue caratteristiche aperture circolari sopra i pilastri, note come "occhi", compaiono nello stemma ufficiale di Sarajevo.

L'assassinio che scatenò una guerra

Il momento cruciale nella storia del ponte si verificò il 28 giugno 1914. Quel giorno, Gavrilo Princip, un nazionalista diciannovenne serbo-bosniaco e membro della società Giovane Bosnia, assassinò l'erede al trono austro-ungarico, l'arciduca Francesco Ferdinando, e sua moglie, Sofia. L'attentato ebbe luogo all'estremità settentrionale del ponte ed è ampiamente considerato la scintilla che innescò lo scontro tra imperi noto come Prima guerra mondiale. Data la sua giovane età, Princip evitò la pena di morte secondo la legge asburgica e fu condannato a 20 anni di prigione, dove morì di tubercolosi nel 1918.

Un ponte dai nomi mutevoli

Il nome del ponte ha riflesso le mutevoli correnti politiche della regione. Durante l'era della Jugoslavia socialista, dal 1918 al 1993, Gavrilo Princip fu celebrato come un eroe nazionale che lottò per liberare il popolo dall'oppressione asburgica. In suo onore, il ponte fu ufficialmente ribattezzato "Principov Most" (Ponte di Princip). Dopo la guerra in Bosnia, il nome è stato ripristinato a quello più neutrale e storico di "Ponte Latino" per spogliare la sua interpretazione di ogni connotazione politica.

Il Ponte Latino oggi

Attualmente, il Ponte Latino è chiuso al traffico motorizzato e funge da attraversamento per pedoni e ciclisti. Rimane un punto di riferimento importante per abitanti e turisti, collegando la città vecchia (Baščaršija) con altre zone della città. Ai piedi dell'estremità settentrionale del ponte, il Museo di Sarajevo 1878–1918 occupa l'edificio sul luogo dell'attentato, offrendo ai visitatori un ulteriore contesto su questo evento che ha cambiato il mondo.