Ponte del Mantello: il viadotto a più livelli di Český Krumlov

Progettazione architettonica e passaggi sovrapposti

Il Ponte del Mantello (Plášťový most) è un viadotto in pietra ad archi alto tra i 30 e i 40 metri, che scavalca un fossato difensivo scavato artificialmente e un burrone sul lato occidentale del Castello di Český Krumlov. Simile a un antico acquedotto romano, la struttura è sostenuta da massicci pilastri in pietra che collegano il quarto cortile del Castello Alto con il quinto.

Oltre a fare da ponte, il viadotto è un prodigio d'ingegneria che sovrappone tre distinti livelli sul burrone. A livello del cortile, una passerella all'aperto consente il transito pedonale tra i cortili. Subito sopra questa passerella si trovano due corridoi barocchi completamente chiusi. Il passaggio chiuso inferiore collega la Sala delle Mascherine (Maškarní sál) del palazzo al Palco Reale del Teatro del Castello Barocco. Il passaggio più alto collega direttamente la Pinacoteca del Castello ai Giardini del Castello.

Origine del nome

Nonostante la sua definizione poetica, il nome del ponte non si riferisce a indumenti o tessuti drappeggiati. Il nome deriva dal termine militare medievale plášť (mantello o cappa). Nella terminologia delle fortificazioni regionali, questo indicava la cinta muraria o il terrapieno difensivo esterno che un tempo proteggeva il perimetro occidentale del complesso castellano. Con il tempo, il passaggio costruito su questa zona fortificata ha conservato il nome "sul mantello".

Storia costruttiva ed evoluzione

I primi documenti storici menzionano una passerella di legno e un ponte levatoio che attraversavano il burrone nel XV secolo. Durante il regno dell'imperatore Rodolfo II, questo passaggio fungeva da posto di blocco fortificato dotato di cancello e portello.

La transizione verso un corridoio coperto è iniziata dopo che il principe Johann Christian I von Eggenberg ha costruito il Teatro del Castello Barocco tra il 1681 e il 1684. Nel 1686 sono iniziati i lavori per un nuovo attraversamento in legno, seguito tra il 1706 e il 1708 dalla costruzione del corridoio teatrale chiuso inferiore. Il passaggio dal legno a un viadotto in pietra a più livelli è avvenuto in diverse fasi a partire dal 1707 circa, per poi proseguire nel 1748 e nel 1764. I corridoi sono stati uniti strutturalmente e completati entro il 1777 sotto il principe Josef I Adam di Schwarzenberg, conferendo al ponte l'aspetto monumentale barocco che mantiene ancora oggi.

Scopo aristocratico e uso attuale

I corridoi chiusi sono stati progettati per preservare l'isolamento sociale dei sovrani del castello. Il percorso sopraelevato permetteva alla nobiltà di spostarsi tra le stanze residenziali, gli spettacoli teatrali e i giardini terrazzati senza incontrare domestici, cortigiani o intemperie. Nella sua massima estensione storica, questo percorso chiuso faceva parte di un corridoio sopraelevato ininterrotto che correva attraverso le capriate del tetto del palazzo fino al monastero dei Minoriti nel quartiere di Latrán.

Oggi il ponte segna il passaggio principale dal Castello Alto medievale al teatro barocco e alle aree dei giardini. La terrazza aperta offre viste panoramiche sul fiume Moldava e sul centro storico di Český Krumlov. Lungo il parapetto si trovano le repliche di quattro statue barocche del 1747 scolpite da Jan Antonín Zinner, che ritraggono Sant'Antonio di Padova, San Felice da Cantalice, San Giovanni Nepomuceno e San Venceslao. Mentre la passerella aperta rimane un percorso pedonale pubblico, i corridoi superiori chiusi sono accessibili solo tramite visite guidate agli interni del castello.