Den Gamle By: il museo urbano all'aperto di Aarhus

Il primo museo urbano all'aperto del mondo

Den Gamle By, ovvero "La città vecchia", è il museo nazionale danese all'aperto dedicato alla storia e alla cultura urbana. Situato subito accanto all'Orto Botanico di Aarhus, il complesso raccoglie tra i 75 e gli 80 edifici storici trasferiti qui da più di 20 città di tutta la Danimarca. Se i musei all'aperto nati in precedenza si concentravano esclusivamente sulla conservazione delle fattorie rurali e sulla vita contadina, Den Gamle By fu fondato con un obiettivo unico: preservare l'architettura cittadina, l'eredità dei borghi e la vita quotidiana dei loro abitanti.

La visione di Peter Holm

Le origini del museo risalgono al 1909, quando un insegnante e storico locale, Peter Holm, salvò dall'imminente demolizione la Casa del Sindaco di Aarhus, risalente al 1597. L'edificio, smontato pezzo per pezzo, fu inizialmente ricostruito come attrazione principale per l'Esposizione Nazionale Danese del 1909. Nel 1914 fu infine riassemblato nell'Orto Botanico e aperto al pubblico.

Nei suoi 31 anni di direzione, dal 1914 al 1945, Holm salvò e ricostruì circa 50 strutture storiche a rischio, tra cui un'imponente tenuta mercantile originaria di Aalborg. Il successo del progetto aprì la strada a un nuovo approccio alla conservazione storica, ispirando in seguito altri musei urbani all'aperto in tutta la Scandinavia, tra cui quelli di Bergen, in Norvegia, e Turku, in Finlandia.

Quattro epoche di storia urbana

Oggi Den Gamle By copre quattro epoche distinte: la città mercatale preindustriale dal Seicento all'Ottocento, il periodo dal 1900 al 1927, gli anni dal 1950 al 1974 e un quartiere moderno dedicato al periodo tra il 2000 e il 2014. Il percorso mostra chiaramente il passaggio del tempo, con le strade in ciottoli dell'Ottocento che lasciano gradualmente il posto alle pavimentazioni moderne. Il quartiere del 2014 sfoggia persino i simboli retro dei decenni più recenti, tra cui un negozio Blockbuster perfettamente fedele all'epoca, un centro estetico per l'abbronzatura e un 7-Eleven.

Il complesso funziona come un museo vivente, dove figuranti in costume rievocano ogni giorno le attività del passato. Il profumo di pane fresco, dolci tradizionali e botteghe d'altri tempi si diffonde dalle panetterie e dai negozi ancora attivi. Questa cornice così ricca di dettagli e d'atmosfera è stata anche la location principale per i classici calendari dell'Avvento della televisione danese, come la celebre serie Jul i Gammelby.

Collezioni speciali e aggiunte moderne

Oltre agli edifici storici residenziali e commerciali, il complesso ospita diversi musei tematici. Tra questi figurano il Museo del Manifesto Danese, il Museo del Giocattolo e la collezione del Portagioie. In più, uno spazio espositivo sotterraneo di 800 metri quadrati, noto come "Aarhus Fortæller", ripercorre 1200 anni di storia cittadina, dall'epoca vichinga fino ai giorni nostri.

Il museo continua ad evolversi per integrare accessibilità e architettura contemporanea. Nel 2023 è stato inaugurato il nuovo ingresso principale firmato dallo studio Cubo Architects, concepito come una piazza coperta dal sapore di mercato. Inoltre, il sito ospita la "Casa dei Ricordi", un appartamento di tre stanze progettato come uno spazio di stimolazione sensoriale e della memoria per le persone affette da demenza.