Naantali Kaivohuone: lo storico padiglione termale in legno

L'architettura del padiglione del 1868

Il Kaivohuone, che si traduce letteralmente con "sala del pozzo", si affaccia sul lungomare di Nunnakatu proprio ai piedi della collina sormontata dalla chiesa medievale di Naantali. Costruito in legno nel 1868, questo padiglione termale sfoggia un riuscito mix di revival rococò e gustaviano, anche se l'identità dell'architetto non è mai stata registrata nei documenti dell'epoca ed è andata perduta. Dipinto nei toni caldi e luminosi di un giallo minerale con verande profilate di bianco, l'edificio fa da ponte visivo tra la vecchia città storica in legno, il porticciolo turistico e la passerella pedonale che conduce all'isola di Kailo. Rimane una delle rare testimonianze architettoniche sopravvissute dell'epoca d'oro termale di Naantali nel diciannovesimo secolo.

L'età dell'oro del termalismo a Naantali

La vocazione di Naantali come oasi di benessere mette radici intorno al 1724, in seguito alla scoperta della sorgente minerale di Viluluoto appena fuori città. Verso il 1860, gli stabilimenti termali decisero di traslocare sul porto per fare le cose in grande e ampliare gli spazi dedicati a cure e svago. E una volta completato, nel 1868, il Kaivohuone è diventato all'istante il vero cuore mondano della cittadina balneare.

Durante gli ultimi decenni dell'epoca zarista, il padiglione accoglieva la nobiltà finlandese, ufficiali imperiali, funzionari statali e artisti di passaggio, alternando balli sfarzosi, rappresentazioni teatrali, cene di gala e concerti di orchestre in tournée. Per fare spazio a un pubblico sempre più numeroso, nel 1882 la sala raddoppiò la sua superficie, nel 1888 si arricchì di un padiglione musicale adiacente e nel 1908 allungò le sue verande verso il mare. Il declino dopo la prima guerra mondiale fu però inarrestabile, tanto da spingere il comune ad acquistare l'immobile nel 1932. La storica società di gestione concluse definitivamente le sue attività nel 1963.

Curiosità e scoperte dell'Ottocento

Negli anni di massimo splendore, la vita quotidiana al Kaivohuone seguiva ritmi salutistici scanditi al millimetro. Un maestro delle acque appositamente incaricato faceva risuonare una campana in tutta la tenuta a orari fissi per richiamare gli ospiti al dovere: bere la dose prescritta di acqua minerale o sulfurea, fino a otto bicchieri al giorno da mandare giù tra una passeggiata e l'altra. E per non farsi mancare un po' di sano moto, nel 1884 nei sotterranei del padiglione venne persino ricavata una pista da bowling al coperto.

Questo patrimonio architettonico è stato recuperato nei minimi dettagli durante gli imponenti restauri del 2004 e del 2005, che hanno rimosso le modifiche successive per ripristinare le finiture di inizio Novecento. Proprio durante i lavori, gli operai si sono imbattuti in un'intercapedine dimenticata tra i solai, dove si erano conservati intatti alcuni frammenti della carta da parati originale dell'Ottocento. I restauratori hanno potuto usarli come modello perfetto per riprodurre fedelmente i rivestimenti che oggi decorano le pareti interne.

Vita moderna sul lungomare

Oggi il Kaivohuone è gestito dal gruppo alberghiero Sunborn e si riaccende con la bella stagione come ristorante sull'acqua, bar e terrazza affacciata sul porticciolo. Fuori dal picco estivo, le sue sale restaurate fanno da cornice a banchetti, meeting aziendali ed eventi privati. Ma in alta stagione la storica sala in legno si trasforma nel fulcro della movida di Naantali, animata da serate di stand-up comedy, DJ set e concerti dal vivo dei più noti artisti finlandesi.