Französischer Dom: la "cattedrale" francese di Berlino

Il Französischer Dom, uno dei monumenti più noti della Gendarmenmarkt di Berlino, custodisce un segreto: in realtà non è una cattedrale. Il nome tedesco, che si traduce con "Duomo francese", è un riferimento alla sua magnifica cupola, "dôme" in francese. Il complesso è infatti composto da due strutture distinte: la Französische Friedrichstadtkirche (Chiesa francese di Friedrichstadt) e l'adiacente torre a cupola che dà al sito il suo celebre nome.

Un rifugio per gli ugonotti

La storia del Französischer Dom inizia con un atto di tolleranza religiosa. Nel 1685, con l'Editto di Potsdam, il principe elettore Federico Guglielmo offrì rifugio ai protestanti francesi, noti come ugonotti, in fuga dalle persecuzioni nel loro paese. Molti si stabilirono a Berlino, arrivando a costituire, a un certo punto, quasi un quarto della popolazione cittadina.

Per servire questa comunità in crescita, tra il 1701 e il 1705 fu costruita la Französische Friedrichstadtkirche. Progettata da Jean Cayart e Abraham Quesnay, anche loro rifugiati, aveva interni spogli, in linea con la tradizione delle chiese riformate. Il progetto si ispirava al tempio ugonotto distrutto di Charenton-Saint-Maurice, in Francia, a simbolo della loro fede incrollabile.

Un tocco regale e la rinascita

Decenni dopo, il re Federico II (Federico il Grande) decise di impreziosire Gendarmenmarkt. Tra il 1780 e il 1785, commissionò la costruzione della grandiosa torre a cupola accanto alla chiesa, un'aggiunta puramente decorativa. Progettata da Carl von Gontard, la torre in stile barocco e neoclassico faceva parte di un piano per rendere la piazza più maestosa. La comunità ugonotta cedette il proprio cimitero in cambio del diritto perpetuo di utilizzare la torre gratuitamente.

I lavori, però, non furono semplici: la torre crollò parzialmente nel 1781 e dovette essere ricostruita con una muratura rinforzata sotto la supervisione di Georg Christian Unger. L'intero complesso subì gravi danni durante la Seconda Guerra Mondiale. La ricostruzione della chiesa fu completata all'inizio degli anni '80, seguita dal restauro della torre, che riaprì nel 1987 in occasione delle celebrazioni per il 750º anniversario di Berlino.

Il Französischer Dom oggi

Oggi, il complesso del Französischer Dom ha una triplice funzione: culturale, storica e religiosa. La Französische Friedrichstadtkirche è ancora un luogo di culto attivo per la comunità riformata francese di Berlino, con funzioni domenicali. La sua acustica eccellente la rende anche una sede molto apprezzata per concerti d'organo e altri eventi musicali.

La torre a cupola, invece, ospita il Museo degli Ugonotti, che ripercorre la storia dei protestanti francesi in Francia e in Germania, con una nuova mostra permanente inaugurata a ottobre 2021. Puoi anche salire i 254 gradini fino alla terrazza panoramica a 40 metri di altezza, da cui godere di una vista spettacolare sul centro di Berlino. La torre ospita anche un carillon con 60 campane di bronzo che suona ogni ora e, nel seminterrato, c'è persino un ristorante di ispirazione francese, "Hugo & Notte", il cui nome gioca sulla parola "ugonotti".