Anhalter Bahnhof: la porta perduta di Berlino verso il Sud

L'ascesa di una grande stazione

Inaugurata nel 1841, l'Anhalter Bahnhof divenne un'icona di Berlino con l'apertura della sua nuova e imponente struttura il 15 giugno 1880. Progettata dall'architetto Franz Heinrich Schwechten in stile neorinascimentale, la stazione fu inaugurata dal Kaiser Guglielmo I. L'atrio principale era una meraviglia architettonica, lungo 170 metri, largo 62 e alto 34, che ne faceva la stazione ferroviaria più grande della Germania e, all'epoca, dell'Europa continentale.

Nota come la "Porta di Berlino verso il Sud", la stazione era un vivace snodo che collegava la capitale a città come Lipsia, Monaco, Vienna, Roma e Atene. Negli anni Trenta vi transitavano circa 44.000 passeggeri al giorno, con treni in partenza ogni pochi minuti dai suoi sei binari. Una caratteristica unica era un tunnel sotterraneo di 100 metri, costruito tra il 1927 e il 1928, che la collegava direttamente all'Hotel Excelsior, allora il più grande albergo d'Europa.

Un capitolo oscuro

Durante la Seconda Guerra Mondiale, la storia dell'Anhalter Bahnhof prese una piega oscura. Tra il 1941 e il 1945, il regime nazista la usò come una delle tre principali stazioni per la deportazione sistematica dei cittadini ebrei di Berlino. Circa 9.600 ebrei furono costretti a salire su 116 treni in partenza da questa stazione, destinati principalmente al ghetto di Theresienstadt nella Cecoslovacchia occupata dai nazisti. Per non destare sospetti, queste deportazioni venivano spesso effettuate utilizzando normali vagoni passeggeri.

Distruzione e divisione

La stazione subì danni catastrofici durante i bombardamenti alleati, in particolare il 23 novembre 1943 e di nuovo nel febbraio 1945. Sebbene parzialmente operativa dopo la guerra, il suo destino fu segnato dalla politica della Guerra Fredda. Con la divisione di Berlino, i suoi binari diretti verso quella che divenne la Germania Est furono tagliati. Nel 1952, la Deutsche Reichsbahn, di proprietà della DDR, deviò tutto il traffico verso la Ostbahnhof nel settore sovietico, rendendo di fatto obsoleta l'Anhalter Bahnhof.

Nonostante le proteste dell'opinione pubblica, la demolizione dell'edificio principale, pesantemente danneggiato, iniziò il 25 agosto 1960. I lavori furono completati in gran parte in due giorni, lasciando in piedi solo un piccolo e toccante frammento della sua imponente facciata.

Il sito oggi e in futuro

Oggi, la parte conservata della facciata della stazione funge da potente memoriale della Seconda Guerra Mondiale, un monito impressionante del turbolento passato della città. Sotto l'area della vecchia stazione, la stazione della S-Bahn "Anhalter Bahnhof", aperta nel 1939, è ancora pienamente operativa e serve diverse linee.

La vasta area dove un tempo si trovavano i binari è stata trasformata in un campo sportivo. La caratteristica sala da concerto Tempodrom, a forma di tenda, e le terme Liquodrom occupano ora parte dell'ex area della stazione. Vicino alle rovine, una targa commemorativa ricorda i cittadini ebrei deportati da questo luogo. Guardando al futuro, è prevista per il 2026 l'apertura di un nuovo Exilmuseum (Museo dell'Esilio) accanto alla facciata, dedicato al tema dell'esilio e della memoria.