Steinernes Haus: il gioiello medievale dell'UNESCO a Erfurt

La Steinernes Haus (Casa di Pietra), in Benediktsplatz 1, è un edificio residenziale e commerciale medievale straordinariamente conservato nel centro storico di Erfurt. Costruita intorno al 1250, rappresenta una testimonianza eccezionale dell'architettura del pieno Medioevo e della vita ebraica. Nel 2023, insieme alla Vecchia Sinagoga e al Mikveh, è stata inserita nel sito patrimonio mondiale dell'UNESCO "Patrimonio ebraico-medievale di Erfurt".

Storia architettonica

Le origini dell'edificio risalgono al XII secolo e i suoi elementi strutturali più antichi sono una cantina e un portale romanici. La casa di pietra vera e propria, o "Kemenate", fu costruita intorno al 1250. La datazione dendrocronologica delle travi in legno del soffitto al piano superiore conferma che furono posate nel 1241/42 o nel 1247. L'architettura presenta anche elementi gotici, come una nicchia a sesto acuto e un timpano a gradoni, che fu poi coperto da un annesso nel 1385.

Un centro della vita ebraica medievale

Verso la fine del XIII secolo, la Steinernes Haus era di proprietà ebraica e fungeva da abitazione e da bottega. Questo periodo evidenzia il ruolo attivo della comunità ebraica di Erfurt nel commercio cittadino. Quest'epoca ebbe una tragica fine con il pogrom del 1349, scatenato con il pretesto della peste, che portò all'assassinio o all'espulsione degli abitanti ebrei della città e pose fine alla proprietà ebraica dell'edificio.

Conservazione fortuita e riscoperta

Ironicamente, lo stato di conservazione eccezionale dell'edificio si deve al suo uso successivo. Dopo il 1349, la Steinernes Haus fu riconvertita in magazzino. Questa funzione utilitaristica ha protetto la sua sostanza medievale originale da alterazioni significative nel corso dei secoli. Tra il 2015 e il 2017, studi approfonditi di esperti come la Dr.-Ing. Barbara Perlich e il Prof. Christoph Merzenich hanno iniziato a svelare e documentare appieno il suo immenso valore storico.

Un interno medievale unico

Una delle caratteristiche più sorprendenti dell'edificio si trova al piano superiore: il più antico soffitto profano (cioè non sacro) a travi di legno dipinte a nord delle Alpi. Risalente agli anni '40 del 1200, il soffitto è eccezionalmente ben conservato. Presenta ornamenti particolari sulle travi e un motivo a ruota che si ripete sulle tavole del soffitto, offrendo un raro spaccato dell'arredamento d'interni laico medievale.

Lo Schaudepot e l'uso attuale

Oggi, il complesso della Steinernes Haus ospita gli uffici dell'amministrazione comunale di Erfurt. Anche se l'edificio principale non è generalmente accessibile al pubblico, la sua cantina ospita uno "Schaudepot" (deposito a vista). Questa collezione di studio espone circa 110 lapidi e frammenti ebraici medievali, dal XIII al XV secolo, recuperati da un ex cimitero ebraico. L'accesso allo Schaudepot è possibile esclusivamente tramite visite guidate.