Piazza del mercato superiore: lo storico Obermarkt di Görlitz

Con i suoi 250 metri di lunghezza e una superficie di circa 7.500 metri quadrati, la Piazza del Mercato Superiore (Obermarkt) è il cuore monumentale del centro storico di Görlitz. Vero e proprio spartiacque tra il nucleo medievale e l'espansione tardo-ottocentesca della Gründerzeit, la piazza si apre in una distesa di ciottoli di granito incorniciata da facciate barocche dai toni pastello e possenti fortificazioni.

Uno snodo commerciale medievale

Nata intorno al 1250 durante l'espansione della città verso ovest, la piazza è stata per secoli una tappa cruciale lungo la Via Regia, la rotta commerciale che collegava l'Europa occidentale alla Boemia e alla Slesia. In virtù del diritto di deposito, i mercanti di passaggio erano obbligati per legge a fermarsi qui per pesare e mettere in vendita beni preziosi come sale, guado (la pianta da cui si ricavava il blu per i tessuti) e spezie.

Da circa il 1400 fino a metà Ottocento, il centro della piazza era occupato da una fitta schiera di edifici, tra banchi di vendita e un magazzino del sale, poi interamente demoliti per creare l'ampio spazio aperto che vedi oggi. Dopo un devastante incendio nel 1717, gran parte del lato settentrionale venne ricostruita in un raffinato stile barocco. Nel 1951, in piena epoca DDR, la piazza fu ribattezzata ufficialmente Leninplatz, anche se gli abitanti non hanno mai smesso di usare il suo nome storico.

Monumenti e architetture

Il perimetro della piazza è scandito da testimonianze storiche imponenti. All'estremità occidentale svetta la Reichenbacher Turm, una torre difensiva medievale alta 51 metri, affiancata dal Kaisertrutz, un bastione circolare eretto nel 1490. Entrambe le strutture, costruite originariamente a difesa dell'autonomia cittadina, ospitano oggi sezioni del Kulturhistorisches Museum Görlitz.

Sull'angolo sud-est si erge la Dreifaltigkeitskirche, fondata nel 1234 come chiesa del convento francescano. Verso il lato orientale si incontra la Georgsbrunnen, una fontana rinascimentale del 1590 coronata dalla statua di un cavaliere che reca lo stemma sassone. Altro edificio di spicco è la Napoleonhaus (Obermarkt 29), una sontuosa dimora mercantile barocca a tre piani costruita nel 1718.

Leggende e curiosità storiche

La piazza custodisce più di un dettaglio curioso. Sulla facciata della Reichenbacher Turm sono dipinti dodici stemmi araldici che rappresentano i sovrani e le città della Lega dell'Alta Lusazia. Questi scudi non hanno solo una funzione decorativa: nascondono i tiranti in acciaio inseriti nella muratura durante i restauri del 1936 per stabilizzare la torre.

Anche la Napoleonhaus ha un passato singolare. L'elegante balcone in pietra fu fatto costruire dal mercante Johann Wilhelm Schaumburg, sfidando apertamente le norme edilizie dell'epoca che riservavano simili sfarzi solo alla nobiltà. I documenti dell'epoca lasciano intendere che l'autorizzazione sia arrivata grazie a generose bustarelle. Nel 1813, Napoleone Bonaparte si affacciò proprio da questo balcone per passare in rassegna le truppe che sfilavano nella piazza.

Un'altra leggenda locale riguarda l'orologio della Dreifaltigkeitskirche, che per antica consuetudine suona con sette minuti di anticipo. La tradizione racconta che sia un omaggio a un episodio del 1527: il consiglio cittadino mandò avanti le lancette per far scattare in anticipo una rivolta di tessitori, cogliendo i ribelli di sorpresa e facendoli finire dritti tra le braccia delle guardie. Lì vicino, un volto scolpito nella pietra, noto come Klötzelmönch, rievoca la tetra storia di un monaco omicida condannato a infestare i chiostri cittadini con i suoi zoccoli di legno.

Un centro civico contemporaneo

Oggi la piazza è un vivace salotto a cielo aperto che connette le diverse anime architettoniche di Görlitz. Anche se alcune porzioni del selciato sono adibite a parcheggio, il luogo resta il punto di ritrovo privilegiato per la vita pubblica e culturale. Durante l'anno vi si svolgono l'Altstadtfest, il festival internazionale di teatro di strada ViaThea, le mostre mercato della ceramica e il tradizionale mercatino di Natale. I palazzi storici che la circondano ospitano oggi caffè all'aperto, ristoranti, alloggi turistici e botteghe.