Chiesa di Santa Elisabetta a Marburgo: meraviglia del primo gotico

Con le sue svettanti guglie gemelle, la raffinata architettura gotica e secoli di arte sacra, la Chiesa di Santa Elisabetta è un punto di riferimento inconfondibile. Adagiata sul fondovalle vicino al fiume Lahn, è il fulcro architettonico e il punto di partenza naturale del classico itinerario di Marburgo, che risale i vicoli medievali fino al Castello dei Langravi.

Meraviglia architettonica

Riconosciuta come la più antica chiesa a sala gotica della Germania, la struttura a croce latina è costruita in pietra arenaria locale. I lavori, avviati dall'Ordine Teutonico nel 1235, portarono alla consacrazione nel 1283, mentre le imponenti guglie, alte circa 80 metri, furono ultimate intorno al 1340.

All'interno lo spazio si apre ampio e armonioso, grazie alle navate laterali che raggiungono gli stessi 20 metri di altezza della navata centrale. La luce naturale filtra dalle alte monofore a sesto acuto, illuminando il suggestivo coro a tricora (a tre absidi) all'estremità orientale. Anche l'esterno riserva dettagli curiosi: le due guglie occidentali non sono affatto identiche, con la guglia nord sormontata da una stella e quella sud che sfoggia un cavaliere teutonico con tanto di scudo.

L'eredità di Santa Elisabetta

Santa Elisabetta (1207–1231) fondò un ospedale per i bisognosi a Marburgo nel 1228. Dopo la sua canonizzazione nel 1235, il cognato Corrado di Turingia affidò il sito ai Cavalieri Teutonici. L'ordine eresse la chiesa direttamente sopra la sua tomba, trasformandola in una delle mete di pellegrinaggio più celebri del Medioevo.

Il destino spirituale dell'edificio cambiò nel 1539, quando il langravio Filippo il Magnanimo convertì l'Assia al protestantesimo. Per porre fine alla venerazione dei santi, ordinò la rimozione delle reliquie di Elisabetta, convertendo la chiesa al culto luterano. Oggi, mentre lo splendido reliquiario dorato del XIII secolo è ancora qui, i resti mortali della santa sono andati dispersi in mezza Europa tra la Riforma e i conflitti successivi.

Tesori e curiosità storiche

Nella zona del coro risplende lo scrigno di Santa Elisabetta, capolavoro del XIII secolo in rame dorato sbalzato, filigrana d'argento e cammei antichi. Un'altra gemma artistica è il crocifisso espressionista in bronzo di Ernst Barlach: posizionato nel 1931, fu rimosso dal regime nazista nel 1936 come "arte degenerata", ma venne fortunatamente salvato e ricollocato al suo posto dopo la Seconda guerra mondiale.

La chiesa custodisce anche un capitolo sorprendente del Novecento. La cappella della torre nord accoglie i pesanti sarcofagi in pietra del feldmaresciallo e presidente del Reich Paul von Hindenburg e di sua moglie. Nascoste in una miniera di sale in Turingia nel 1945, le bare furono scoperte dalle truppe statunitensi durante l'avanzata e trasferite qui per la sepoltura definitiva.

Un monumento vivo

Oggi parrocchia evangelica attiva a tutti gli effetti, la chiesa accoglie circa 100.000 visitatori all'anno. La navata è accessibile gratuitamente a visitatori e pellegrini, mentre per ammirare il coro e lo scrigno dorato è previsto un piccolo biglietto d'ingresso. Oltre alle funzioni religiose, la chiesa è un prestigioso palcoscenico culturale per concerti di musica classica, cori ed eventi universitari.