Rathaus (Grafeneckart): storia civica di Würzburg

Il Rathaus (Grafeneckart) racconta la lunga e spesso turbolenta storia dell'autogoverno civico di Würzburg. Il complesso incarna secoli di braccio di ferro tra l'orgoglio dei cittadini e il dominio assoluto dei loro signori ecclesiastici, i principi vescovi.

La torre del Grafeneckart

Il nucleo più antico e iconico dell'intero municipio è la torre del Grafeneckart. Menzionata per la prima volta nel 1180 come "Curia Billungi", questa struttura romanica nacque come residenza di un funzionario vescovile, il vice-burgravio Eckart de Foro. Con una punta di ironia della sorte, questo baluardo dell'indipendenza civica porta il nome di un emissario del vescovo che finì assassinato proprio tra queste mura. La dimora originaria era una vera fortezza, con mura possenti spesse un metro e settanta a prova d'assedio. Nel 1316 il borgomastro e il consiglio cittadino acquistarono l'edificio, trasformandolo nel cuore pulsante dell'amministrazione civica: una svolta epocale per Würzburg, che sancì la sete di riscatto e autonomia della cittadinanza. Nel 1456 la torre fu sopraelevata fino a sfiorare i sessanta metri e dotata di un orologio, oltre che delle campane per i rintocchi delle ore e l'allarme antincendio.

Giustizia medievale e potere civico

Nel Medioevo, la giustizia veniva amministrata all'aperto, all'ombra di un tiglio proprio davanti al Grafeneckart. Chi veniva condannato finiva dritto nelle segrete del palazzo. All'interno della torre si nasconde la Wenzelsaal, risalente al XIII secolo: è la sala laica più antica della città e una delle rarissime aule romaniche profane sopravvissute in tutta la Germania. Divenne la sede ufficiale delle riunioni del consiglio cittadino, un vero e proprio contraltare al potere ecclesiastico. A rincarare la dose arrivò nel 1359 la consacrazione della Ratskapelle (la cappella del consiglio), dedicata deliberatamente ai santi Felice e Adaucto per celebrare, ogni anno nella ricorrenza liturgica, la revoca del bando imperiale inflitto alla città nel 1303.

L'espansione architettonica

Con il passare dei secoli, il Rathaus si è allargato di pari passo con l'identità di Würzburg. Il Roter Bau (l'Edificio Rosso), un'ala tardorinascimentale, spuntò a ovest del Grafeneckart tra il 1659 e il 1660 a opera degli architetti Philipp Preiss e Sebastian Villinger. Nell'Ottocento, al complesso fu annesso anche un ex convento carmelitano in stile barocco.

Seconda guerra mondiale e ricostruzione

Il palazzo municipale subì danni gravissimi durante il devastante bombardamento del 16 marzo 1945. Eppure, in mezzo alle macerie, il cuore romanico del Grafeneckart e la facciata a timpano del Roter Bau rimasero incredibilmente in piedi. All'ingresso della sala consiliare del Roter Bau, un'iscrizione recita "Stärker als Tod und Vernichtung ist unser Wille zum Leben" (Più forte della morte e della distruzione è la nostra volontà di vivere), testimonianza perfetta della tenacia con cui la città è risorta nel dopoguerra. Il consiglio comunale poté riprendere possesso del Roter Bau già nel 1949.

Il Rathaus oggi

Ancora oggi il Rathaus è il cuore pulsante dell'amministrazione di Würzburg. I servizi al cittadino si trovano in una moderna estensione sul retro, mentre l'ala sud, costruita nel 1986, ospita la nuova aula consiliare con i monumentali affreschi di Wolfgang Lenz. Al piano terra del Grafeneckart, una sala della memoria custodisce una mostra e un plastico che illustrano la drammatica distruzione della città nel 1945. L'edificio principale ospita lo storico ristorante Ratskeller, mentre la prestigiosa Wenzelsaal fa spesso da cornice a matrimoni civili. La piazza adiacente, "Beim Grafeneckart", è uno spazio vivace che accoglie il mercato del "Grüner Markt", oltre a concerti ed eventi all'aperto circondati da tavolini e caffè.