Vierröhrenbrunnen: la fontana barocca delle quattro cannelle di Würzburg

Questa elegante fontana, dove quattro virtù vegliano sotto un obelisco sormontato dalla Franconia, fu il restyling barocco di uno spazio civico, pensato per marchiare con discrezione il cuore della città con il potere dei principi. La Vierröhrenbrunnen (fontana delle quattro cannelle) è una testimonianza tangibile del passato principesco di Würzburg, un perfetto esempio della grandiosità architettonica e delle ambizioni civiche dell'era dei suoi potenti principi-vescovi.

La gioia dell'acqua corrente

Prima dell'attuale monumento, su questo spazio sorgeva un semplice pozzo con carrucola, risalente forse al Medioevo o al Rinascimento. La vera svolta nella storia urbana di Würzburg arriva nel 1733, quando il celebre architetto di corte Balthasar Neumann progetta il primo acquedotto pubblico della città. Voluta dal principe-vescovo Friedrich Karl von Schönborn, l'opera portò finalmente acqua fresca e corrente ai cittadini, migliorando radicalmente le condizioni igieniche della comunità.

Quando Neumann riuscì a far sgorgare l'acqua corrente a Würzburg, l'entusiasmo fu così travolgente che una cronaca dell'epoca racconta di cittadini intenti a bere dalle cannelle «come se fosse vino». La prima struttura sfoggiava una colonna in arenaria opera di Jakob van der Auwera, ornata con il leone dei Schönborn e lo stemma del principe-vescovo, per la quale lo scultore ricevette il modesto compenso di 20 fiorini.

Il grande restyling barocco

Circa trent'anni dopo, tra il 1765 e il 1766, la fontana fu ampiamente ridisegnata e ampliata, assumendo le elaborate forme tardo-barocche che ammiriamo oggi. Lukas Anton van der Auwera presentò il nuovo progetto nel 1763 e scolpì alcune delle statue; Johann Peter Wagner, attivo nella bottega di Auwera fin dal 1756, completò il resto dell'opera scultorea. Il monumento rinnovato esibisce con orgoglio lo stemma del nuovo principe-vescovo, Adam Friedrich von Seinsheim.

Le figure allegoriche delle quattro virtù cardinali, Fortitudo (Fortezza), Prudentia (Prudenza), Temperantia (Temperanza) e Justitia (Giustizia), furono inserite con un preciso intento scenografico e politico. Collocate proprio di fronte al Municipio, servivano a ricordare costantemente ai consiglieri comunali di non perdere mai di vista queste virtù nell'amministrare la città.

Pietra, simboli e conservazione

La grande vasca della Vierröhrenbrunnen è scolpita nel Muschelkalk francone, il calcare conchigliare tipico della regione che costituisce anche il celebre terreno dei vigneti di Würzburg. La colonna centrale e le sculture minuziose sono invece modellate in pietra arenaria.

A causa dell'usura del tempo e delle intemperie, le statue barocche originali delle virtù cardinali e la Frankonia che le sovrasta non si trovano più all'aperto: sono state sostituite da copie nel 1927 e poi di nuovo nel 1964. Gli originali del Settecento sono oggi custoditi e protetti al Museum für Franken, all'interno dello Zeughaus (l'antico arsenale) della Fortezza di Marienberg. La fontana non ha smesso di far parlare di sé anche in tempi recenti: l'11 aprile 2015, una sostanza innocua versata nell'acqua l'ha tinta temporaneamente di uno squillante «verde tossico».

Il punto di ritrovo della città

Oggi la Vierröhrenbrunnen è il cuore pulsante dell'area pedonale di Würzburg. Situata proprio di fronte al Grafeneckart, la parte più antica del Municipio, e a due passi dal Ponte Vecchio sul Meno, è un amatissimo punto di ritrovo. Da qui partono spesso i tour guidati della città, mentre abitanti e viaggiatori si fermano ad ammirarne i dettagli scolpiti e a respirarne la storia.