Piazza Walther: la piazza centrale e il monumento di Bolzano

Il salotto storico di Bolzano

Piazza Walther è un vivace spazio aperto animato da una tipica cultura dei caffè e dominato dall'imponente monumento al poeta medievale Walther von der Vogelweide. Spesso definita il "salotto buono" della città, Piazza Walther (Waltherplatz) è il principale punto di ritrovo nel centro storico di Bolzano. Completamente pedonale e incorniciata dai dehors dei locali, sorge proprio accanto al Duomo di Santa Maria Assunta. Oggi fa da snodo fondamentale tra la stazione ferroviaria di Bolzano, i Portici medievali e Piazza delle Erbe.

Da vigneto reale a piazza pubblica

A differenza delle piazze mercatali medievali, nate spontaneamente all'incrocio delle vie di commercio, Piazza Walther fu concepita e creata dal nulla nel XIX secolo. In origine l'area era un vigneto appartenente alla corona bavarese. Nel 1808, re Massimiliano I Giuseppe di Baviera vendette la proprietà al comune per 3.000 fiorini, ponendo come condizione che fosse trasformata in una piazza pubblica. Battezzata inizialmente Maximiliansplatz, l'area ha cambiato nome diverse volte nel corso dei secoli.

Il poeta di marmo

Il cuore della piazza è il grandioso monumento dedicato al poeta lirico medievale tedesco Walther von der Vogelweide. Inaugurata il 15 settembre 1889, la statua è stata scolpita nel marmo bianco di Lasa dall'artista tirolese Heinrich Natter. Secondo una tradizione locale mai verificata, il poeta sarebbe nato nella vicina Laion, una leggenda che ne ha consolidato lo status di icona regionale. La tradizione popolare vuole anche che la statua di marmo sia orientata con lo sguardo verso sud, in direzione del confine linguistico italiano.

Un campo di battaglia ideologico

La piazza e il suo monumento raccontano una storia culturale complessa e contesa. L'installazione della statua nel 1889 da parte della borghesia liberale di lingua tedesca fu una vera e propria rivendicazione identitaria, a cui fece da contraltare il monumento a Dante Alighieri eretto a Trento nel 1896. Durante il regime fascista, la piazza fu ribattezzata Piazza Vittorio Emanuele III. Nel 1935 la statua venne rimossa e confinata nell'appartato Parco Rosegger. Solo negli anni Ottanta, dopo decenni di mobilitazioni civiche, il monumento è finalmente tornato a occupare la sua posizione centrale.

Eventi e vita contemporanea

Oggi Piazza Walther accoglie residenti e visitatori nei suoi ampi spazi aperti, serviti anche da un comodo parcheggio sotterraneo. La piazza è la cornice d'elezione per i grandi eventi della regione, primo fra tutti il celebre mercatino di Natale di Bolzano e la tradizionale Mostra Mercato dei Fiori in primavera.