Castello di Brescia: guida al Falcone d'Italia

Alza lo sguardo dai sentieri in salita per ammirare le imponenti merlature medievali, la torre in pietra e lo storico ponte levatoio del Castello di Brescia. Con i suoi circa 75.000 metri quadrati in cima al Colle Cidneo, questo imponente complesso fortificato è storicamente noto come il «Falcone d’Italia». Per secoli è stato una possente cittadella usata dalle forze di occupazione per controllare la città, creando un netto contrasto storico con le piazze civiche e democratiche sottostanti.

Una storia di potenza militare

I primi insediamenti sul Colle Cidneo risalgono all'età del bronzo, per poi fare spazio a un tempio romano del I secolo d.C. e a un avamposto fortificato. Nel XIV secolo, i signori di Milano, i Visconti, imposero il proprio controllo militare sulla città erigendo la fortezza interna e il Mastio Visconteo. Tra le altre strutture di quest'epoca spiccano la circolare Torre Mirabella e la Torre dei Prigionieri.

Durante il dominio della Repubblica di Venezia, tra il XV e il XVIII secolo, il complesso fu trasformato in una moderna fortezza per l'artiglieria. I veneziani aggiunsero ampi bastioni esterni, gallerie sotterranee e terrapieni progettati per le nuove armi da fuoco. Una porta monumentale sormontata dal Leone di San Marco veglia ancora oggi sull'accesso a queste fortificazioni.

Il castello giocò un ruolo drammatico durante l'insurrezione anti-austriaca del 1849, passata alla storia come le Dieci Giornate di Brescia. Le truppe austriache, guidate dal feldmaresciallo Julius Jacob von Haynau, sfruttarono la posizione elevata della fortezza per bombardare la città ribelle. L'eroica resistenza cittadina valse a Brescia il celebre titolo di «Leonessa d'Italia».

Musei ed esplorazioni sotterranee

Oggi il complesso è un parco pubblico accessibile a tutti, che regala una vista a 360 gradi sui tetti in cotto di Brescia, le Prealpi e la pianura lombarda. Passare dai bastioni in pietra, battuti dal vento e inondati di luce, al silenzio fresco e solenne delle volte del Mastio Visconteo regala un contrasto indimenticabile.

All'interno del mastio ha sede il Museo delle Armi Luigi Marzoli. Allestito negli spazi progettati dall'architetto Carlo Scarpa, espone una straordinaria collezione di armi storiche europee. Sorprendentemente, le fondamenta in pietra e la scalinata dell'antico tempio romano del I secolo d.C. sono incastonate direttamente nel pavimento del museo.

Gli antichi magazzini delle granaglie del castello ospitano invece il Museo del Risorgimento, dedicato all'Unità d'Italia. Nei sotterranei, i gruppi speleologici locali guidano i visitatori tra depositi d'olio nascosti, passaggi in pietra e la storica via di fuga nota come Strada del Soccorso.

Monumenti insoliti e vigneti urbani

Nonostante il suo passato militare, l'area della fortezza riserva molte sorprese. Nel Piazzale del Bastione di San Faustino troneggia la «Locomotiva Numero 1»: costruita alla fine del XIX secolo, questa locomotiva a vapore a riposo è considerata il primo monumento ferroviario pubblico d'Italia.

Tra queste mura storiche non mancano nemmeno le curiosità scientifiche e agricole. Il Bastione San Marco ospita la Specola Astronomica Cidnea, il primo osservatorio astronomico pubblico d'Italia. E appena sotto le mura del castello, lungo il pendio settentrionale del colle, si estende il Vigneto Pusterla, uno dei più antichi vigneti urbani d'Europa ancora in attività.