Ninenzaka: la storica via preservata di Kyoto

Ninenzaka, che significa "collina dei due anni", è un pittoresco sentiero pedonale lastricato lungo 150 metri nel famoso quartiere Higashiyama di Kyoto. Costeggiata da case tradizionali in legno machiya splendidamente conservate, la strada offre un'esperienza immersiva nell'antica Kyoto.

Una storia ricca attraverso i secoli

Le origini di Ninenzaka risalgono al periodo Heian (794-1185 d.C.), quando, intorno all'807 d.C., fu creato come sentiero per i pellegrini in viaggio verso il famoso tempio Kiyomizu-dera. Durante il periodo Edo (1603-1868), la via si era trasformata in un vivace centro commerciale per mercanti e viaggiatori, noto per le sue case da tè, le locande e l'artigianato tradizionale come le ceramiche Kiyomizu-yaki.

Una figura storica importante legata alla zona è Nene, moglie del signore della guerra Toyotomi Hideyoshi. Dopo aver fondato il vicino tempio Kodaiji, si dice che percorresse questo sentiero per pregare per un parto sicuro al tempio Kiyomizu-dera. Un altro residente illustre fu il pittore e poeta Yumeji Takehisa, che visse nel quartiere per due anni a partire dal 1917. Un monumento in pietra oggi segnala la sua antica dimora.

Un paesaggio storico preservato

Nel 1976, Ninenzaka e i suoi dintorni sono stati designati "Distretto di conservazione importante per gruppi di edifici tradizionali". Questo status garantisce il mantenimento della sua integrità storica, vietando la circolazione di veicoli a motore e l'installazione di pali della luce e cavi aerei. Lo stile architettonico è definito dalle tradizionali case in legno machiya che costeggiano la via.

Sebbene gli sforzi di conservazione si concentrino sul mantenimento delle facciate storiche, molti di questi edifici sono stati convertiti da residenze a negozi, evidenziando un equilibrio tra tutela e turismo. Il fascino cinematografico della zona è accresciuto anche dal suo legame con il film "Memorie di una geisha", poiché alcune scene sono state girate proprio qui.

Ninenzaka oggi

Oggi Ninenzaka funziona come un "museo a cielo aperto". Le case tradizionali machiya ospitano una varietà di attività, tra cui negozi di souvenir, boutique di artigianato, pasticcerie e ristoranti. Qui si trovano la centenaria pasticceria "Kasagiya" e lo Yudofu Okutan Kiyomizu, il ristorante di yudofu (specialità a base di tofu) più antico di Kyoto, fondato nel 1635.

Anche uno Starbucks molto particolare ha sede in una casa giapponese ristrutturata di oltre 100 anni, fondendo il commercio moderno con la tradizionale architettura sukiya. La via è particolarmente affollata tra le 10:00 e le 16:00, soprattutto durante l'alta stagione. Per un'esperienza più tranquilla, ti consigliamo una passeggiata serale, quando il sentiero è dolcemente illuminato da lampioni a gas.

La superstizione della salita

Una nota superstizione locale aggiunge un velo di mistero a Ninenzaka. Si crede che chiunque inciampi e cada sui gradini di pietra avrà due anni di sfortuna, o addirittura andrà incontro alla morte entro quel periodo. Questo racconto ammonitore invita i visitatori a fare attenzione a dove mettono i piedi mentre percorrono la storica salita.