Piazza Binnenrotte: dove Rotterdam ha preso il suo nome

Mettiti al centro della vastità di piazza Binnenrotte, uno storico snodo urbano che ospita vivaci mercati all'aperto. Distesa nel Laurenskwartier tra Hoogstraat e Meent, questa immensa spianata lastricata lunga 800 metri è il vero perno geografico e storico del centro di Rotterdam. È esattamente il punto in cui nacque la città medievale, oggi circondato dagli audaci simboli della ricostruzione postbellica e contemporanea.

Il fiume che ha dato il nome a una città

Binnenrotte è la piazza pubblica più grande di Rotterdam, ma un tempo era un corso d'acqua. Prende il nome dal tratto interno del fiume torboso Rotte, che storicamente scorreva entro il perimetro della città medievale. L'antico nome medievale del fiume, "Rotta", deriva dai termini in olandese antico "rot" (fangoso) e "a" (acqua), traducibile semplicemente come acqua fangosa.

Attorno agli anni sessanta e settanta del Duecento, per proteggersi dalle piene e dalle mareggiate della vicina Nieuwe Maas, furono costruite una diga e una chiusa sul Rotte. È proprio questa diga ad aver dato letteralmente il nome a Rotterdam. Attorno alla chiusa si sviluppò rapidamente un piccolo villaggio di pescatori e commercianti, che nel 1340 ottenne ufficialmente lo status di città.

Un secolo di ferrovie

Nel XIX secolo il paesaggio di Binnenrotte cambiò radicalmente. Tra il 1868 e il 1874, il comune e lo Stato olandese prosciugarono e interrarono l'alveo del fiume per fare spazio a una nuova linea ferroviaria tra Rotterdam e Dordrecht. Nel 1877 fu inaugurato il Luchtspoor, un viadotto ferroviario sopraelevato lungo 2,2 chilometri costruito proprio sopra il letto del fiume interrato, che tagliava in due il cuore della città.

Questa ferrovia sopraelevata ha dominato l'area per oltre un secolo, fino a quando, nel 1993, il traffico su rotaia è stato trasferito sottoterra nel nuovissimo Willemsspoortunnel. Il viadotto in superficie è stato demolito, lasciando dietro di sé quell'immensa impronta aperta che oggi costituisce la piazza moderna.

Mercati moderni e architettura

Oggi Binnenrotte è famosa per il suo gigantesco mercato all'aperto. Ogni martedì e sabato la piazza si trasforma tra le grida animate dei venditori e i banchi di pesce fresco adagiato sul ghiaccio. Circa 450 bancarelle riempiono la spianata, vendendo prodotti freschi, pesce, fiori, abbigliamento e articoli vintage.

Nei giorni senza mercato, lo spazio si svela come una sconfinata distesa spazzata dal vento che mette in risalto il suo design contemporaneo. Una radicale riqualificazione tra il 2012 e il 2016 ha introdotto prati a gradoni, aree relax con sedute, pavimentazioni in pietra a contrasto, giochi d'acqua e dehors per mangiare all'aperto. Le ampie prospettive visive offrono un panorama architettonico unico, dove l'imponente sagoma medievale della Grote of Sint-Laurenskerk contrasta con il colossale arco moderno del Markthal e le geometrie inclinate, di un giallo acceso, delle Case Cubiche.

Una prodezza ingegneristica a più strati

Sotto la superficie, Binnenrotte è una spettacolare struttura ingegneristica a più livelli. Al livello più profondo continua a scorrere l'antico fiume interrato. Subito sopra si trova uno snodo sotterraneo a quattro binari per treni e metropolitana, che a sua volta scorre interamente al di sotto della piazza pedonale.

Durante gli scavi per questo tunnel ferroviario negli anni ottanta e novanta, gli archeologi hanno riportato alla luce le fondamenta sepolte delle mura e delle torri difensive del XIV secolo. Oggi, alcune sezioni di queste fondamenta medievali sono conservate e visibili all'interno dell'adiacente stazione di Rotterdam Blaak.