Markthal di Rotterdam: arco iconico e mercato gastronomico

Lo skyline moderno di Rotterdam è dominato da un gigantesco arco a ferro di cavallo che riesce a far convivere un vivace mercato gastronomico, un'opera d'arte digitale colossale e 228 appartamenti. Situato accanto alla stazione ferroviaria di Blaak, nel Laurenskwartier, il Markthal incarna una visione audace dell'architettura urbana polifunzionale.

Un arco architettonico rivoluzionario

Progettato dallo studio di Rotterdam MVRDV e inaugurato il 1° ottobre 2014 dalla regina Máxima, il Markthal svetta per 40 metri d'altezza. Invece di costruire il classico mercato aperto affiancato da torri residenziali separate, gli architetti hanno ripiegato 228 appartamenti all'interno di una monumentale volta sospesa sopra l'area del mercato.

La struttura è chiusa alle due estremità da facciate in vetro con cavi flessibili a singolo vetro, ampie 34 metri per 42. Progettate per funzionare sotto tensione proprio come una racchetta da tennis, queste imponenti vetrate possono flettersi verso l'interno fino a 70 centimetri durante le tempeste più violente del Mare del Nord. Per mantenere una facciata esterna impeccabile, tutte le consegne merci e la gestione dei rifiuti passano attraverso un piano logistico sotterraneo, garantendo così che l'edificio non mostri alcun retrobottega commerciale alla vista.

La Cappella Sistina di Rotterdam

Aperto sette giorni su sette, il piano terra è un emporio gastronomico coperto, animato da decine di banchi del mercato, botteghe gourmet e ristoranti disposti lungo il perimetro. L'acustica urbana è attenuata dai pannelli in alluminio forato del soffitto, mentre aromi intrecciati di stroopwafel appena sfornati, frutta secca tostata, formaggi e pesce fresco fluttuano sotto l'immensa volta.

Sopra i banchi, l'intero soffitto interno è rivestito dagli 11.000 metri quadrati del "Corno dell'abbondanza" (Hoorn des Overvloeds). Creata da Arno Coenen e Iris Roskam, questa colossale opera d'arte si estende su oltre 4.000 pannelli e mette in mostra immagini tridimensionali dai colori saturi di frutti giganti, verdure, fiori e insetti fluttuanti. Le sue dimensioni e le tinte vibranti sono valse al Markthal il soprannome di "Cappella Sistina di Rotterdam".

Le unità abitative integrate nell'arco offrono prospettive uniche su questo spazio brulicante di vita. Gli appartamenti rivolti verso l'interno dispongono di finestre con triplo vetro, isolate da rumori e odori. Negli attici più alti, chi ci abita ha persino oblò a pavimento in vetro per guardare dritto verso il basso, nel cuore del mercato.

Radici storiche e scoperte sotterranee

Il Markthal sorge in un luogo ricco di storia, affacciato direttamente sulla Binnenrotte, dove nel XIII secolo una diga sul fiume Rotte diede origine al nome di Rotterdam. Il progetto del mercato è stato innescato da norme igieniche europee più severe, che limitavano la vendita all'aperto di carne e pesce, insieme all'obiettivo più ampio di ripopolare e rivitalizzare questo quartiere del dopoguerra.

Durante gli scavi per il parcheggio sotterraneo su quattro piani, oggi il più grande del centro cittadino, gli archeologi hanno fatto una scoperta sorprendente a sette metri di profondità. Hanno riportato alla luce i resti di una fattoria del X secolo appartenente a Rotta, un insediamento medievale antecedente alla nascita di Rotterdam. Oggi i reperti rinvenuti sono esposti lungo le scale mobili sotterranee centrali, in una mostra intitolata non a caso "De Tijdtrap" (La scala del tempo).

Dialogo architettonico

Il Markthal è un tassello fondamentale nella continua reinvenzione di Rotterdam. Dialoga direttamente sul piano architettonico con i vicini simboli del dopoguerra, tra cui le celebri Case cubiche di Piet Blom, la Blaak Tower e la restaurata Grote of Sint-Laurenskerk del XV secolo, confermandosi un caposaldo del paesaggio urbano audace della città.