Suli An: una locanda ottomana del XV secolo a Skopje

Nel cuore del Vecchio Bazar di Skopje, Suli An è un caravanserraglio ottomano della metà del XV secolo che un tempo costituiva il perno delle vivaci reti commerciali balcaniche. Con una superficie di circa 2.100 metri quadrati, questa imponente struttura in pietra è un'eloquente testimonianza della ricca storia mercantile della città.

Costruito per le rotte commerciali ottomane

Commissionato nel XV secolo da Isa-Beg Isaković, Suli An offriva un rifugio sicuro ai mercanti di passaggio, con i loro animali e le loro preziose merci. La struttura segue il classico schema dei caravanserragli ottomani, con possenti mura in pietra disposte attorno a un cortile centrale a cielo aperto.

L'edificio era organizzato in modo rigoroso a seconda della funzione. Il piano terra ospitava stanze voltate destinate principalmente alle stalle e al deposito delle merci. Le stanze del piano superiore fungevano invece da alloggi, offrendo un riparo sicuro ai viaggiatori che attraversavano l'Impero Ottomano.

La storia della "locanda dell'acqua"

Il nome Suli An deriva dall'espressione turca Sulu Han, che si traduce con "locanda dell'acqua" o "locanda con acqua". Questo curioso appellativo si deve al fatto che, in origine, un piccolo braccio del fiume Serava scorreva proprio accanto all'edificio.

Il fiume garantiva una fonte d'acqua fondamentale per i mercanti esausti e i loro animali da soma. Anche se nei secoli successivi il corso d'acqua ha cambiato strada, lo storico nome è rimasto un punto fermo del Vecchio Bazar.

Suli An oggi: arte e storia

Dopo essere sopravvissuto a secoli di incendi, conflitti regionali e disastri naturali, Suli An ha subito gravi danni strutturali durante il devastante terremoto di Skopje del 1963. Un imponente intervento di restauro nel 1972 ne ha fortunatamente preservato il patrimonio architettonico.

Oggi il tranquillo cortile interno è incorniciato da due livelli di archi in pietra, dove la luce filtra sulle murature segnate dal tempo. L'edificio ospita la Facoltà di Belle Arti dell'Università dei Santi Cirillo e Metodio, e il suo cortile accoglie spesso atelier studenteschi, mostre d'arte temporanee ed eventi culturali aperti al pubblico.

Il complesso ospita anche il Museo del Vecchio Bazar di Skopje, che espone una serie di antichi attrezzi da lavoro, prodotti artigianali tradizionali e reperti che documentano la lunga storia commerciale del quartiere.

Nel cuore del Vecchio Bazar

Situato sull'altra sponda del fiume Vardar rispetto al centro moderno di Skopje, e raggiungibile attraverso lo storico Ponte di Pietra, il Vecchio Bazar è uno dei quartieri commerciali ottomani meglio conservati, più grandi e più antichi dei Balcani al di fuori di Istanbul.

La sua importanza storica è immensa. Nel 1660, il celebre scrittore di viaggi ottomano Evliya Çelebi visitò la zona conteggiando più di 2.150 botteghe suddivise per corporazione. Descrisse un vivace centro commerciale con vicoli puliti e lastricati in pietra, dove i mercanti decoravano le vetrine con vasi di giacinti, viole e rose. Oggi Suli An resta un punto di riferimento fondamentale all'interno di questo quartiere secolare.