Fortezza di Skopje (Kale): il cuore antico della città

La storia di Skopje inizia su un'elevata cresta di arenaria affacciata sul fiume Vardar, un luogo abitato ininterrottamente da oltre 6.000 anni. Oggi questa altura ospita la Fortezza di Skopje, comunemente nota come Kale, dal termine turco per "fortezza". In quanto vera culla della città, la fortezza ne è il simbolo principale, presente con orgoglio sullo stemma e sulla bandiera ufficiale. Un'ancora storica che collega l'antico bazaar ottomano al Ponte di Pietra e alla moderna piazza centrale.

Fondamenta fatte di pietre di recupero

Le tracce di insediamenti preistorici sulla collina risalgono al V millennio a.C., con i resti di abitazioni neolitiche. Le prime strutture in pietra dell'attuale fortezza vennero erette nel VI secolo d.C. sotto l'imperatore bizantino Giustiniano I. Per costruire i bastioni, i muratori usarono calcare giallo e travertino, riciclando anche materiali dalla vicina città romana di Skupi, distrutta da un violento terremoto nel 518 d.C. Ancora oggi, incastonati nelle mura del VI secolo, si possono scorgere frammenti di edifici romani e lastre di pietra con iscrizioni latine.

Secoli di imperi e terremoti

Tra il X e il XIV secolo, sotto i domini bizantino, bulgaro e serbo, il complesso conobbe una grande espansione. Nel 1346, quando Skopje era la sua capitale imperiale, il re serbo Stefan Dušan fu incoronato imperatore proprio nella fortezza. In epoca ottomana e fino all'era moderna, la struttura servì come guarnigione militare, deposito e prigione, prima di essere abbandonata dalle forze armate nel 1951.

La fortezza ha dovuto superare anche catastrofi naturali. Il terremoto del 1555 causò crolli devastanti, facendo precipitare interi tratti delle mura occidentali nel letto del fiume sottostante. Secoli dopo, nel 1963, un altro disastroso sisma tornò a sbriciolare le sue antiche mura.

Riportare alla luce il passato

Tra il 2007 e il 2012, scavi archeologici sistematici hanno passato al setaccio circa il 90% dell'interno della fortezza. Queste imponenti ricerche hanno svelato strati di fondamenta sovrapposte, compresi i resti di una chiesa del XIII secolo. Nel maggio 2010, gli archeologi hanno riportato alla luce un enorme tesoro di monete bizantine, aggiungendo un altro affascinante capitolo alla storia del luogo.

Visitare la Fortezza di Skopje oggi

Oggi la fortezza è un parco monumentale a ingresso gratuito e offre un punto d'osservazione spettacolare su tutto il centro cittadino. Puoi ammirare le mura perimetrali restaurate, quello che resta delle torri e affacciarti sulle aree di scavo a cielo aperto. Dai bastioni godrai di una vista a 360 gradi che mette a contrasto i tetti in tegole rosse del Vecchio Bazaar da un lato, e i palazzi moderni lungo il fiume dall'altro, con il monte Vodno che domina lo sfondo.