Calle Loreto: le intramontabili mura incaiche di Cusco

Nel cuore di Cusco, in Perù, si trova Calle Loreto, una strada pedonale che è un vero e proprio museo a cielo aperto della storia incaica. Originariamente conosciuta con il suo nome quechua, Intik'ijllu o "Vicolo del Sole", questa via lunga 231 metri è definita dalle magnifiche e ben conservate mura incaiche che la costeggiano su entrambi i lati. Le sue pietre, perfettamente incastonate senza l'uso di malta, sono una testimonianza della magistrale abilità artigianale dell'impero.

Storia di due mura imperiali

Calle Loreto era un'arteria vitale della capitale inca, fiancheggiata da due delle sue strutture più importanti. Da un lato sorgeva l'Amaru Cancha, o "Recinto del Serpente", che si ritiene fosse il palazzo dell'undicesimo sovrano inca, Huayna Cápac. Il nome potrebbe derivare dalle incisioni di serpenti su un architrave vicino al recinto.

Sul lato opposto si trovava l'Acllahuasi, la "Casa delle Donne Scelte". Questo edificio ospitava le Vergini del Sole, sacerdotesse consacrate al dio del sole, Inti, che svolgevano ruoli religiosi e amministrativi cruciali all'interno dell'élite incaica.

La magistrale ingegneria incaica

Le mura di Calle Loreto rappresentano l'apice dell'abilità architettonica incaica. Sono costruite nel cosiddetto stile levigato, con pietre trapezoidali tagliate con precisione che si incastrano perfettamente senza malta. Questo design ingegnoso non aveva solo uno scopo estetico, ma rendeva le mura notevolmente resistenti ai terremoti.

Durante gli eventi sismici, le pietre sono in grado di spostarsi per poi riassestarsi al loro posto, una caratteristica che ha permesso loro di resistere per secoli. Nei grandi terremoti, come quello del 1950, le strutture coloniali spagnole costruite su queste fondamenta subirono spesso gravi danni, mentre la muratura incaica rimase in gran parte intatta.

Da vicolo incaico a strada coloniale

La conquista spagnola del XVI secolo portò cambiamenti significativi a Cusco. Gli spagnoli smantellarono molti edifici incaici, ma spesso costruirono le proprie strutture coloniali direttamente sulle robuste fondamenta preesistenti. Questa pratica è evidente lungo Calle Loreto, dove ha creato una miscela architettonica unica.

La strada fu ribattezzata in onore della Cappella di Nuestra Señora de Loreto, costruita durante l'epoca coloniale. Questa transizione dal "Vicolo del Sole" a una strada intitolata a una cappella cattolica riflette i profondi cambiamenti culturali e religiosi del periodo.

Calle Loreto oggi

Oggi Calle Loreto è una vivace strada pedonale che collega Plaza de Armas con l'area del Coricancha. È una meta popolare per turisti e gente del posto, costellata di bancarelle di artigiani, negozi e caffè. Molte case e attività commerciali moderne sono ancora costruite sulle mura incaiche originali.

Essendo una tappa frequente dei tour a piedi, la strada offre un collegamento diretto con il passato di Cusco. Indossa scarpe comode per camminare sull'acciottolato irregolare. Per apprezzare al meglio l'intricata lavorazione della pietra ed evitare la folla, ti consigliamo di visitarla la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce è ottimale.