Chiesa della Compagnia di Gesù, Cusco: la rivale barocca

A impreziosire la storica Plaza de Armas di Cusco, la Chiesa della Compagnia di Gesù, o La Compañía de Jesús, si erge come un magnifico capolavoro in pietra, nonché un eminente esempio di architettura barocca ispano-peruviana.

Una storia di rivalità e ricostruzione

I gesuiti arrivarono a Cusco nel 1571 e iniziarono la costruzione della prima chiesa nel 1576. Tuttavia, un devastante terremoto nel 1650 danneggiò gravemente la struttura, rendendone necessaria una completa ricostruzione. La nuova chiesa, quella che vediamo oggi, fu in gran parte costruita tra il 1651 e il 1673, per poi essere inaugurata ufficialmente nel 1668.

Questo periodo fu segnato da un'intensa rivalità con l'adiacente Cattedrale di Cusco. I gesuiti progettarono la loro chiesa perché fosse ancora più grandiosa, scatenando le lamentele del vescovo locale presso il Papa. Anche se alla fine il Papa si schierò con la Cattedrale, decretando che la chiesa dei gesuiti non avrebbe dovuto metterla in ombra, l'ordinanza arrivò quando l'ambiziosa struttura era già in gran parte completata. I gesuiti andarono avanti comunque, realizzando un edificio monumentale in aperta sfida.

Grandiosità architettonica

Il design della chiesa è una potente espressione dello stile barocco. Il progetto architettonico della chiesa ricostruita è attribuito al gesuita fiammingo Jean-Baptiste Gilles, mentre fu Diego Martínez de Oviedo a dirigere l'intricato lavoro sulla facciata. L'esterno è costruito in pietra andesite e basalto rosa.

L'interno è famoso per il suo "bagliore dorato", risultato del largo uso della foglia d'oro. La pala d'altare principale ne è un esempio mozzafiato, con i suoi 21 metri di altezza e 12 di larghezza. Realizzata in legno di cedro intorno al 1670, fu dorata da Cristóbal Clemente e presenta anche opere di Diego Martínez de Oviedo.

Da palazzo inca a chiesa gesuita

La chiesa fu strategicamente costruita sulle fondamenta dell'Amaru Cancha, o "recinto del grande serpente", che era il palazzo del sovrano inca Huayna Capac. Questo atto simboleggiava l'imposizione degli spazi cristiani spagnoli su quelli indigeni. Il sito fu concesso ai gesuiti dal viceré Francisco de Toledo.

Un famoso dipinto all'interno della chiesa raffigura il matrimonio di Martín García Oñas de Loyola, nipote del fondatore dell'ordine dei gesuiti, con la principessa inca Beatriz Clara Coya, a testimonianza della fusione tra la cultura spagnola e quella inca.

La chiesa oggi

La Compañía de Jesús è tuttora un luogo di culto cattolico attivo e una grande attrazione turistica. È una tappa fondamentale del "Circuito del Barocco Andino". La chiesa ospita una ricca collezione di arte coloniale della Scuola di Cusco. Una delle sue cappelle laterali, la Cappella di Sant'Ignazio, oggi funge da sede per la Società degli Artigiani di Cusco.