Przechodzący przez rzekę: l'equilibrista di Bydgoszcz

Un'icona sospesa sul fiume Brda

Sospeso a mezz'aria sopra il fiume Brda, Przechodzący przez rzekę (L'uomo che attraversa il fiume) è una delle opere d'arte pubblica più riconoscibili di Bydgoszcz. Creata dallo scultore polacco Jerzy Kędziora, noto con lo pseudonimo artistico di «JotKa», questa scultura cinetica è installata proprio accanto al ponte Jerzy Sulima-Kamiński. Funge da perno visivo tra la medievale piazza del Mercato Vecchio e l'architettura ottocentesca di via Gdańska, a testimonianza della volontà della città di valorizzare lo snodo fluviale di Bydgoszcz come corridoio culturale a cielo aperto.

Ingegneria ed equilibrio cinetico

La scultura ritrae un corpo atletico in equilibrio su un unico cavo d'acciaio teso per oltre cento metri da una sponda all'altra del fiume. Alta due metri e venti per cinquanta chili di peso, la figura impugna un'asta di bilanciamento lunga sei metri. L'opera è stata realizzata con una fusione di resine composite e polvere d'ottone.

Nonostante la posizione esposta e l'aspetto precario, la scultura resta saldamente in equilibrio grazie alle leggi della fisica: il suo baricentro è calibrato per trovarsi al di sotto del cavo di supporto. Le correnti d'aria che risalgono il fiume fanno oscillare, piegare e ruotare dolcemente la figura, creando l'illusione ottica di un funambolo intento a correggere il passo sullo sfondo delle acque e degli storici granai a graticcio del Settecento.

Inaugurazione e adesione all'Unione Europea

L'idea di sospendere una scultura a mezz'aria sulla Brda fu promossa dall'allora vicepresidente di Bydgoszcz, Maciej Obremski. L'opera è stata svelata ufficialmente allo scoccare della mezzanotte tra il 30 aprile e il 1° maggio 2004, per celebrare l'ingresso formale della Polonia nell'Unione Europea. Manovrata e inaugurata dal cestello di una gru davanti a migliaia di persone con il naso all'insù, la scultura è diventata in breve tempo un simbolo permanente dell'identità culturale cittadina dopo l'adesione all'Unione.

Simboli locali e dettagli nascosti

Diversi dettagli sottili collegano la scultura alla storia culturale di Bydgoszcz. La figura stringe una freccia in pugno e porta sandali romani a tracolla, presentandosi come il pretendente della celebre statua dell'Arciera, scolpita nel 1910 da Ferdinand Lepcke e simbolo della città. Poco sotto il cavo, una piccola rondine scolpita rende omaggio ad Andrzej Szwalbe, fondatore della Filarmonica Pomerana e figura chiave nella vita culturale della regione.

I lineamenti dell'acrobata sono modellati su quelli del figlio dello scultore, Bartłomiej Kędziora. Di tanto in tanto le autorità cittadine vestono il personaggio per le feste popolari, mettendogli un cappello da Babbo Natale a dicembre o vestendolo con i colori della nazionale durante i grandi eventi sportivi.

L'espansione del percorso d'arte cinetica

Il successo dell'acrobata sul fiume ha gettato le basi per altre installazioni cinetiche a Bydgoszcz. Nel 2024, il comune e il Museo Distrettuale Leon Wyczółkowski hanno ampliato la presenza artistica di Kędziora collocando altre opere in bilico nel centro storico e attorno all'Isola dei Mulini, tra cui le sculture di un canottiere, un tuffatore e una tessitrice.