Chiesa di Santa Maria a Toruń: architettura gotica e storia

Ammira lo slancio gotico del laterizio e la facciata scenografica di questa chiesa trecentesca. In una città dominata da ricchi mercanti che facevano a gara a chi costruiva il campanile più alto, la chiesa di Santa Maria scelse il gesto più audace: non costruirne nessuno.

Un capolavoro di architettura mendicante

La chiesa dell'Assunzione della Beata Vergine Maria, nota a tutti semplicemente come chiesa di Santa Maria, è un monumentale tempio a sala in gotico baltico del XIV secolo. Costruita dai frati francescani nel rispetto delle rigide regole mendicanti di povertà e semplicità, la struttura si distingue proprio per l'assenza di un massiccio campanile, sostituito lungo il tetto da slanciate guglie e torrette. Eppure, a dispetto di tanta austerità esteriore, l'edificio divenne un punto di riferimento architettonico per l'intera regione, ispirando ampliamenti simili sia a Toruń che a Danzica. Con una pianta a tre navate lunga circa 66 metri e larga 25, sfoggia imponenti pilastri in mattoni che guidano lo sguardo fino alle volte stellate alte 26,8 metri, illuminate da vertiginose finestre a sesto acuto.

Secoli di fedi contese

I frati francescani arrivarono a Toruń intorno al 1239, e l'adiacente monastero ospitò nel 1243 un sinodo papale fondamentale, che divise le terre prussiane in diocesi. L'attuale e imponente conformazione a sala fu raggiunta nella seconda metà del Trecento. Nel 1466, la chiesa fu scelta per celebrare le solenni funzioni di ringraziamento in occasione della seconda pace di Toruń.

Con la Riforma, l'edificio visse una trasformazione profonda. Dalla fine degli anni Cinquanta del Cinquecento fino al 1724, fu il principale luogo di culto luterano della Città Vecchia, mentre il vicino monastero divenne la sede del Ginnasio accademico di Toruń. Dopo i disordini religiosi noti come il Tumulto di Toruń del 1724, il complesso tornò in mani cattoliche sotto i frati bernardini, che ne arricchirono gli interni con elementi barocchi e rococò. Oggi è una parrocchia cattolica attiva e funge da santuario del beato Stefan Wincenty Frelichowski.

Tombe reali e curiosità nascoste

L'interno custodisce un ricco patrimonio storico, a partire dal mausoleo del 1636 della principessa svedese Anna Vasa. Fervente luterana nonché pioniera della botanica e della fitoterapia in Polonia, la principessa si vide negare dal clero cattolico la sepoltura reale nella cattedrale del Wawel a Cracovia. Fu suo nipote a commissionarle il maestoso monumento funebre rinascimentale-barocco in marmo bianco e nero, visibile a nord del presbiterio.

Lungo la parete meridionale, affreschi sbiaditi degli anni Ottanta del Trecento raffigurano santi e scene sacre. Poco distante, l'epitaffio tardo-cinquecentesco della famiglia Neisser regala la più antica veduta panoramica dipinta di Toruń che si conosca. Nella navata sud si trova anche un dipinto dell'Ecce Homo, ritenuto tradizionalmente l'altare portatile da campo di re Giovanni III Sobieski durante l'assedio di Vienna del 1683. Nel presbiterio, infine, si ammirano gli stalli lignei del coro dei primi del Quattrocento, intagliati con perizia e utilizzati prima dai frati medievali cattolici e poi dai consiglieri municipali luterani.