Piazza dell'Università di Bucarest: storia e luoghi d'interesse

Piazza dell'Università (Piața Universității) è un vivace spazio pubblico di Bucarest, incorniciata da edifici storici e da sempre palcoscenico della vita pubblica della città. Le sue origini risalgono al XV secolo, quando questa zona segnava il limite settentrionale dell'abitato. Dopo il 1880 si è trasformata in un importante crocevia urbano, plasmata dagli sforzi di modernizzazione del XIX secolo.

Patrimonio architettonico e culturale

La piazza è dominata dall'edificio principale dell'Università di Bucarest, noto anche come Palazzo dell'Università. Costruito in origine tra il 1857 e il 1869 su progetto dell'architetto Alexandru Orăscu, la sua facciata attuale fu completata in più fasi tra il 1921 e il 1943. L'università stessa fu istituita formalmente nel 1864 dal principe Alexandru Ioan Cuza, come evoluzione della precedente Accademia Principesca, fondata in questo stesso luogo alla fine del XVII secolo.

Altre importanti strutture definiscono il perimetro della piazza, tra cui il Teatro Nazionale, costruito tra il 1964 e il 1973 e successivamente ricostruito, e l'iconico Hotel InterContinental, eretto tra il 1968 e il 1970. Qui si trova anche il Palazzo Şuţu, sede del Museo del Municipio di Bucarest.

Quattro imponenti statue adornano la piazza, in onore di figure chiave della storia e della cultura rumena: Michele il Coraggioso (1876), Ion Heliade Rădulescu (1880), Gheorghe Lazăr (1886) e Spiru Haret (1935). Un quinto monumento, dedicato al politico Ion C. Brătianu e inaugurato nel 1903, fu distrutto dal regime comunista nel 1948.

Un palcoscenico per la storia

Piazza dell'Università riveste un'importanza fondamentale nella storia contemporanea della Romania come simbolo della lotta democratica. Fu il fulcro delle manifestazioni anticomuniste durante la Rivoluzione rumena del dicembre 1989, che portarono alla caduta del regime di Nicolae Ceaușescu.

Nella primavera del 1990, la piazza divenne l'epicentro della Golaniada, una protesta studentesca pacifica durata 52 giorni che chiedeva un governo libero da ex comunisti. La manifestazione, che richiamò fino a 50.000 persone, fu repressa violentemente nel giugno 1990 dai minatori fatti arrivare a Bucarest dall'allora presidente Ion Iliescu. La piazza continua a essere un luogo privilegiato per raduni pubblici e proteste, comprese le grandi manifestazioni per Roșia Montană del 2013.

Il cuore della Bucarest moderna

Oggi, Piazza dell'Università è un vivace centro urbano e un importante snodo dei trasporti. La stazione della metropolitana Universitate e un ampio sottopassaggio pedonale, inaugurati nel 1987, collegano le diverse parti della piazza e della città. È anche ufficialmente considerata il "Chilometro Zero" della rete stradale nazionale rumena, il punto da cui si misurano tutte le distanze stradali da e per la capitale.

Oltre al suo ruolo infrastrutturale, la piazza è un popolare punto d'incontro per residenti e turisti, e offre un facile accesso al vicino centro storico con i suoi numerosi caffè e ristoranti. Durante la costruzione di un parcheggio sotterraneo nel 2010, i lavori archeologici hanno portato alla luce frammenti di mura e ossa umane, resti dell'Accademia Principesca del XVII secolo che un tempo sorgeva in questo luogo.