Cattedrale di Santiago de Compostela: un faro per i pellegrini

Dalla Praza do Obradoiro, l'imponente facciata della Cattedrale di Santiago de Compostela si erge come faro spirituale per eccellenza per i pellegrini di tutto il mondo. Meta del Cammino di Santiago, questo sito patrimonio dell'umanità UNESCO è da secoli un fulcro della fede e della cultura europea.

Una storia forgiata nella fede e nella leggenda

Le origini della cattedrale sono legate alla leggenda di San Giacomo il Maggiore, uno dei dodici apostoli di Gesù. La tradizione vuole che, dopo il suo martirio a Gerusalemme intorno al 44 d.C., le sue spoglie siano state riportate in Galizia, Spagna. Per secoli, l'ubicazione della tomba rimase sconosciuta, fino a quando, nel IX secolo, un eremita di nome Pelagio fu guidato da strane luci nel cielo. Questo luogo divenne noto come 'Campus Stellae', ovvero 'Campo della Stella', da cui l'origine del nome 'Compostela'.

In seguito alla riscoperta, re Alfonso II delle Asturie, considerato il primo pellegrino, ordinò la costruzione di una cappella sulla tomba nell'813 d.C. Questa fu sostituita da una chiesa più grande entro l'899, che venne poi distrutta nel 997 durante un'incursione del condottiero musulmano Almanzor, il quale, come è noto, portò le sue campane a Cordova. I lavori di ricostruzione iniziarono nel 1003, ponendo le basi per la struttura più imponente a venire.

Evoluzione architettonica attraverso i secoli

La costruzione dell'odierna cattedrale iniziò nel 1075 durante il regno di re Alfonso VI. Costruita prevalentemente in stile romanico, presenta spesse mura di granito, una pianta a croce latina, archi a tutto sesto e volte a botte. La magnifica struttura fu consacrata ufficialmente nel 1211.

Nel corso dei secoli, la cattedrale ha integrato elementi gotici, rinascimentali e barocchi. Il romanico Pórtico da Gloria, capolavoro di Mestre Mateo, fu completato nel 1188. L'elemento più riconoscibile della cattedrale, l'elaborata facciata barocca dell'Obradoiro, fu progettata da Fernando de Casas Novoa e terminata tra il 1738 e il 1750. Curiosamente, due delle torri della cattedrale presentano una pendenza notevole: la Torre Berenguela ha un'inclinazione di dodici centimetri, mentre la Torre de las Campanas pende di quaranta centimetri.

La cattedrale oggi: un centro vivo di pellegrinaggio

Oggi, la Cattedrale di Santiago de Compostela continua ad accogliere centinaia di migliaia di pellegrini ogni anno. Ogni giorno si tengono diverse Messe del Pellegrino presso l'altare maggiore, con funzioni alle 7:30, 9:30, 12:00 e 19:30, oltre a una messa quotidiana in lingua inglese.

I pellegrini partecipano a diversi rituali secolari, tra cui l'abbraccio alla statua di San Giacomo situata dietro l'altare maggiore e la visita alla cripta che si ritiene ospiti le spoglie dell'Apostolo. Durante gli Anni Santi, la Porta Santa viene aperta, consentendo ai pellegrini di ottenere l'indulgenza plenaria. La cattedrale offre anche visite guidate, che includono l'accesso ai tetti per godere di panorami unici della città.

Il Botafumeiro e altre curiosità

Il Botafumeiro è un enorme turibolo, o incensiere, che viene fatto oscillare scenograficamente attraverso la cattedrale durante specifiche messe solenni. Oltre al suo ruolo cerimoniale, in epoca medievale aveva uno scopo pratico: il suo fumo profumato aiutava a mascherare gli odori dei numerosi pellegrini, non esattamente profumati, che avevano completato il loro lungo viaggio.

Tra i dettagli nascosti della cattedrale c'è una piccola figura che autoritrae Mestre Mateo, lo scultore del Pórtico da Gloria, situata alla base del portico. Un tempo gli studenti universitari avevano la tradizione di sbatterci la testa contro in cerca di saggezza, una pratica oggi vietata per prevenire l'ulteriore deterioramento della statua.