Stora Hamnkanalen: lo storico canale olandese di Göteborg

Per costruire un grande snodo commerciale su un terreno paludoso, il re di Svezia dovette rivolgersi ai maestri indiscussi della gestione idrica: gli olandesi. Lo Stora Hamnkanalen (il grande canale del porto) è la storica via d'acqua che definisce il cuore di Göteborg. Scavato tra il 1620 e il 1622, fa da spina dorsale alla pianta ortogonale seicentesca che valse alla città i primi paragoni con i centri d'Olanda.

Un'arteria commerciale secolare

Principale porto di Göteborg per oltre due secoli, il canale era un'arteria commerciale brulicante di vita. In origine, i mercantili si addentravano direttamente lungo la via d'acqua per scaricare le merci nei mercati sulle banchine, mentre i notabili cittadini e i ricchi mercanti disponevano di ormeggi privati.

Nel Settecento, la Compagnia svedese delle Indie Orientali dipendeva interamente da questo canale. Poiché i suoi enormi velieri dovevano gettare l'ancora più a valle, a Klippan, chiatte più piccole risalivano lo Stora Hamnkanalen cariche di tè, porcellana, seta e spezie fino alla sede della compagnia, la Ostindiska Huset, completata nel 1762.

Il patto con la Francia e il passaggio all'era moderna

Vicino all'imbocco del canale, presso Packhuskajen, si trova l'area nota come il Lotto Francese (Franska Tomten). Nel 1784, questa zona di magazzini fu concessa alla Francia come porto franco per saldare l'acquisto svedese dell'isola caraibica di Saint-Barthélemy.

Il traffico commerciale delle chiatte si interruppe definitivamente all'inizio del Novecento. I vecchi ponti vennero sostituiti da strutture fisse e basse che non si aprivano più, mentre lungo il fiume Göta älv sorsero banchine portuali più ampie e adatte a fondali profondi.

Tour panoramici e ponti a pelo d'acqua

Oggi lo Stora Hamnkanalen è solcato soprattutto dai Paddan, i celebri battelli panoramici scoperti di Göteborg, e dai kayak. Il percorso è famoso per il passaggio risicatissimo sotto i ponti, che costringe i passeggeri a rannicchiarsi per non urtare le volte in pietra e ferro.

Uno dei ponti, particolarmente basso, è soprannominato l'«Affettaformaggio» (Osthyveln). All'altezza di questo passaggio, le guide ordinano tradizionalmente a tutti di accucciarsi sul fondo del battello per evitare brutti colpi.

Un corridoio tra storia e vita urbana

Fiancheggiato da Norra Hamngatan e Södra Hamngatan, il canale riflette sulle sue acque le facciate neoclassiche e settecentesche dei palazzi in pietra circostanti. Oggi funziona come un corridoio urbano attraversato da ponti pedonali, stradali e tranviari che collegano punti nevralgici come Brunnsparken e Stenpiren.

Lungo le sue sponde si affacciano importanti edifici storici, tra cui il Museo della città di Göteborg (ospitato nell'ex sede della Compagnia delle Indie Orientali), la Chiesa Tedesca (Christinae kyrka) e il complesso del Municipio vicino a Gustaf Adolfs Torg.