Fontana Tinguely: l'arte cinetica di ferraglia a Basilea

Guarda uno spettacolo meccanico prendere vita proprio dove un tempo recitavano gli attori, sullo storico palcoscenico della città. La Fasnachtsbrunnen, nota a tutti come Fontana Tinguely, è una straordinaria opera di arte cinetica incastonata nella Theaterplatz, nel cuore di Basilea. Progettata e realizzata tra il 1975 e il 1977 dal celebre artista cinetico svizzero Jean Tinguely, la fontana ospita dieci sculture di ferro semoventi, immerse in una vasca poco profonda rivestita di asfalto nero.

Un palcoscenico reinventato per l'arte cinetica

La fontana sorge esattamente sull'antico perimetro del palcoscenico dello storico teatro municipale di Basilea, lo Stadttheater, demolito nel 1975 per fare spazio a un nuovo polo teatrale. L'opera stessa è stata finanziata e donata alla città dalla cooperativa svizzera Migros per celebrare il proprio cinquantesimo anniversario.

Per rendere omaggio al passato teatrale del luogo, Tinguely assemblò molte delle figure recuperando componenti meccanici e veri e propri rottami del vecchio palco smantellato. Diede nuova vita a questi scarti trasformandoli in mimi stravaganti, impegnati in una danza senza fine e in una conversazione perpetua.

I dieci attori meccanici

La Fontana Tinguely si muove grazie a motori elettrici a bassa tensione e pompe ad acqua a bassa pressione. Questi meccanismi danno vita a una coreografia imprevedibile di ruote che girano, leve che oscillano e bracci di ferraglia che tracciano archi d'acqua e spruzzi vaporizzati nell'aria. Il sottofondo sonoro è un chiasso continuo: lo scatto ritmico di ingranaggi di ferro, il cigolio delle leve e lo scroscio ipnotico dei getti che si infrangono nella vasca.

Ciascuno dei dieci personaggi meccanici ha un nome nel dialetto tedesco di Basilea. Tra i protagonisti figurano dr Theaterkopf (la Testa di teatro), d'Spinne (il Ragno), dr Waggler (il Traballante), d'Fontääne (la Fontana), dr Spritzer (lo Spruzzatore), dr Suuser (il Ronzatore), dr Wäädel (lo Sventolatore), dr Schuufler (lo Spalatore), s'Seechter (il Setaccio) e dr Querpfyffer (l'Ottavinista).

Sculture di ghiaccio invernali e funzionamento continuo

La fontana è un punto di riferimento amatissimo e gratuito di arte pubblica. Rimane sempre attiva, concedendosi una pausa solo il mercoledì mattina per la pulizia ordinaria da parte del comune. A differenza di molte fontane decorative europee, l'acqua non viene chiusa quando la temperatura scende sotto lo zero.

Nei mesi più gelidi, gli spruzzi si congelano sui bracci di ferro in movimento, trasformando le macchine in bizzarre torri di ghiaccio gocciolanti. Una prova di resistenza non da poco: durante il rigido inverno tra il 1982 e il 1983, l'espansione del ghiaccio fu così violenta da mandare in frantumi pezzi di varie sculture. L'episodio spinse la città a installare rinforzi strutturali permanenti all'interno dei meccanismi.

L'ispirazione del carnevale e l'impatto culturale

Il nome ufficiale, Fasnachtsbrunnen, e l'energia caotica dell'opera traggono ispirazione dalla Basler Fasnacht, il Carnevale di Basilea. Questa tradizione secolare stava molto a cuore a Tinguely, che partecipava attivamente a una delle storiche clique del carnevale.

L'installazione di Basilea fu la prima fontana cinetica pubblica di Tinguely. Il suo successo internazionale gli aprì la strada a commissioni altrettanto iconiche, come la Fontana Stravinskij a Parigi e la Fontana Jo Siffert a Friburgo. Oggi, situata tra Barfüsserplatz e l'Elisabethenkirche, la Fontana Tinguely funge da cerniera tra il cuore medievale di Basilea e le istituzioni culturali moderne come la Kunsthalle e il Theater Basel.