Palais du Commerce em Rennes: história e arquitetura

Uma âncora arquitetónica na Place de la République

O Palais du Commerce é um marco neoclássico situado na Place de la République, em Rennes, França. Construído em granito e calcário, o edifício funciona como uma charneira urbana que une duas metades distintas da cidade: a Haute-Ville medieval e parlamentar, a norte, e a Basse-Ville do século XIX, voltada para o caminho de ferro, a sul. A sua construção coincidiu com uma importante obra de engenharia nos finais do século XIX, que canalizou e cobriu o leito do rio Vilaine, dando origem à praça sobre a qual o palácio hoje se impõe. Mesmo por baixo desta esplanada encontra-se o principal nó de transportes da área metropolitana e a estação central da Linha A do metro de Rennes.

Uma construção de 45 anos e o incêndio de 1911

Idealizado durante o mandato do presidente da câmara de Rennes, Edgard Le Bastard, o edifício foi projetado como um polo cívico e comercial multifacetado. O arquiteto municipal Jean-Baptiste Martenot deu início ao projeto em 1885, desenhando uma estrutura para acolher os serviços regionais de correios, telégrafos e telefones, a bolsa de valores da cidade, uma escola de belas-artes, um conservatório e uma biblioteca. Contudo, entre percalços e sobressaltos, o monumento demorou quase 45 anos a ficar concluído.

A 29 de julho de 1911, antes mesmo de as obras estarem terminadas, a queda de um raio incendiou a cobertura. O fogo alastrou pelos pisos superiores, consumindo o terceiro andar do corpo central e reduzindo a cinzas a recém-concluída ala este. A tragédia atraiu multidões às ruas circundantes, incluindo funcionários dos correios fardados que se aglomeraram na Rue du Pré-Botté para ver arder o seu local de trabalho. Vários fotógrafos registaram o incêndio e os seus destroços, produzindo imagens que foram prontamente impressas em postais ilustrados e distribuídas por toda a Bretanha como recordação. Após esta catástrofe e novos atrasos provocados pela Primeira Guerra Mundial, o arquiteto Emmanuel Le Ray assumiu a reconstrução e supervisionou a expansão da ala oeste, rematando finalmente o conjunto em 1929.

Arquitetura neoclássica e os mosaicos de Odorico

O Palais du Commerce apresenta uma planta simétrica em forma de U, voltada a norte para a Place de la République. A sua fachada neoclássica exibe uma sucessão harmoniosa de arcadas em cantaria no piso térreo, sob pilastras e colunas coríntias que se estendem ao longo de duas imponentes alas, cada uma com 11 vãos. Sobre o pavilhão central ergue-se um frontão proeminente ladeado por cartelas monumentais com o nome Palais du Commerce, coroado por uma mansarda de quatro águas em zinco e ardósia com um lanternim decorativo.

A ligar a Place de la République à Rue du Pré-Botté encontra-se a Passage de la Légion d'Honneur, uma galeria pedonal coberta que atravessa o coração do edifício. No interior, os pavimentos e motivos decorativos revelam o talento da célebre oficina de mosaicos de Isidore Odorico em Rennes, uma imagem de marca na arquitetura do início do século XX por toda a cidade.

Evolução e reconversão multifuncional

Ao longo da sua história, o Palais du Commerce soube adaptar-se às mudanças cívicas e comerciais da cidade, acolhendo delegações dos correios e o emblemático Café de la Paix no rés do chão. Recentemente, o monumento entrou numa ambiciosa fase de reconversão. Liderada pela Vicartem, uma empresa hoteleira e imobiliária sediada em Rennes, a estrutura está a ser transformada num complexo multifuncional que conjuga hotelaria, comércio, restauração e espaços de bem-estar.