Bäderviertel de Baden-Baden: o histórico bairro termal romano

O coração geotérmico de Baden-Baden

O Bäderviertel, ou Bairro dos Banhos, constitui o alicerce geotérmico e topográfico de Baden-Baden. Encaixado mesmo no sopé do Florentinerberg, na parte alta da cidade, o bairro tem como centro a ampla zona pedonal da Römerplatz. A sua malha urbana íngreme e densa foi ditada pelo surgimento natural de cerca de doze nascentes artesianas. São águas que sobem de quase 2000 metros de profundidade, expelindo diariamente perto de 800 000 litros de água termal rica em cloreto de sódio.

Com temperaturas à superfície que chegam aos 68,8 °C, são as nascentes mais quentes de todo o estado de Baden-Württemberg. Como a água brota a ferver, os modernos complexos termais nem sequer precisam de combustível para aquecer as suas piscinas. Em vez disso, os técnicos misturam o caudal a escaldar com água fresca de nascente para alcançar a temperatura ideal para ir a banhos. Este bairro geotérmico histórico contrasta deliberadamente com o Kurviertel do século XIX, do outro lado do rio Oos, que foi desenhado em parques planos a pensar no ócio aristocrático em redor do Kurhaus, do Casino e da Trinkhalle.

Origens romanas e o Museum für antike Badekultur

O hábito dos banhos termais no Bäderviertel recua dois milénios. Na sequência das primeiras movimentações celtas junto às nascentes, as tropas romanas fundaram a povoação de Aquae (mais tarde Aquae Aureliae) por volta de 70–80 d.C. Os soldados destacados na guarnição de Argentoratum (a atual Estrasburgo) recorriam a estas piscinas minerais a ferver para aliviar o reumatismo e curar ferimentos de guerra. Consta que o imperador Caracala visitou este posto avançado entre 213 e 215 d.C. em busca de alívio para a sua artrite, o que garantiu o patrocínio imperial e o alargamento das termas.

Sob o terraço do Friedrichsbad repousam os vestígios dessa época: um balneário militar romano conhecido como Soldatenbad. Revelado em 1847 e escavado em maior detalhe entre 1869 e 1877, este sítio arqueológico preservado exibe câmaras de aquecimento subterrâneo com hipocausto, fornalhas (praefurnia) e condutas de tijolo oco nas paredes (tubuli). Hoje, o espaço abre sazonalmente, de meados de março a meados de novembro, como Museum für antike Badekultur, disponibilizando alvenaria original, audioguias e reconstituições digitais.

O renascimento balneológico do século XIX

Embora os banhos termais tenham perdurado ao longo da Idade Média, com a água a ferver a ser até desviada para lavar as ruas durante surtos de peste, o bairro viveu uma profunda revitalização em finais do século XIX. Em 1872, a proibição dos casinos à escala de todo o império obrigou Baden-Baden a trocar as mesas de jogo pelo regresso à sua vocação histórica: a balneologia médica.

Carl Dernfeld, diretor distrital de obras públicas, liderou este renascimento ao coordenar o projeto e a construção do Friedrichsbad entre 1869 e 1877. Este palácio termal neorrenascentista combinou as tradições da Roma Antiga com rituais irlandeses de ar quente, restabelecendo o Bäderviertel como um dos grandes destinos de bem-estar da Europa.

Pontos de referência em redor da Römerplatz

A Römerplatz serve de elo pedonal, unindo os monumentos históricos e funcionais do bairro. A dominar a praça ergue-se a imponente fachada do Friedrichsbad, que continua a manter em funcionamento o seu tradicional circuito de banhos romano-irlandês de 17 etapas, sem fato de banho, sob uma cúpula central de 16 metros. Depois de experimentar o circuito logo após a inauguração em 1878, o escritor norte-americano Mark Twain comentou que, ao fim de dez minutos, se esquece o tempo e, ao fim de vinte, se esquece o mundo.

Mesmo ao lado ergue-se a Caracalla Therme, coroada por uma cúpula de vidro: um complexo termal moderno, com piscinas de recreio interiores e exteriores onde o uso de fato de banho é obrigatório, baptizado em honra do imperador romano. Na praça encontram-se ainda a Georgsbrunnen, do século XVII, e a Fettquelle. Registada com este nome já em 1606, a Fettquelle («fonte gorda») foi assim batizada devido à sua elevada concentração mineral, que deixa uma sensação sedosa e aveludada, quase untuosa, na pele. O vapor tépido com um travo a cloreto de sódio eleva-se visivelmente da sua bacia de calcário poroso, emanando um calor palpável antes mesmo de se tocar na água. A fonte traz um aviso bem visível: a água é estritamente imprópria para consumo. A partir da praça, as escadarias Dernfeldstaffeln sobem a colina em direção ao Florentinerberg e ao histórico Neues Schloss, que coroa a paisagem.