Rheintorturm: a histórica torre da porta do Reno em Constança

A guardar o "Quilómetro 0 do Reno", esta torre do século XIII controlou em tempos a única ponte que ligava o interior da Alemanha a Itália. Às margens do Reno, a histórica Rheintorturm ergue-se como uma imponente torre medieval que outrora vigiava a travessia do rio na cidade.

Um guardião medieval do Reno

Erguida por volta de 1200, na era dos Hohenstaufen, e reforçada por volta de 1360, a Rheintorturm era historicamente conhecida como Petershausener Tor. É uma das três únicas torres sobreviventes da muralha medieval original de Constança, a par da Schnetztor e da Pulverturm. Com 30 a 35 metros de altura e uma base de 9 por 9 metros, a estrutura assenta sobre estacas de fundação e arenito de Rorschach. A sua arquitetura distingue-se pela alvenaria de pedra robusta, por uma passagem em arco ao nível do solo e por empenas em degrau do final da Idade Média.

Comércio, portagens e cercos

Durante séculos, a torre controlou a única ponte sobre o Reno na região, canalizando o comércio internacional entre a Suábia e a Itália. A ponte de madeira original conduzia diretamente através da passagem em arco da porta, permitindo a Constança cobrar facilmente portagens de trânsito sobre mercadorias e viajantes. Para um controlo ainda mais apertado, estendiam-se correntes de ferro ao longo do rio para bloquear o tráfego de embarcações.

A torre serviu igualmente como um ativo militar e político de primeira linha. Frederico II, Imperador do Sacro Império Romano-Germânico, cruzou esta porta durante as suas visitas à cidade. A 6 de agosto de 1548, os habitantes locais recorreram à fortificação para repelir com êxito o ataque das tropas mercenárias espanholas do Imperador Carlos V.

Destruição iminente e adaptações insólitas

A estrutura sofreu danos graves durante as Guerras das Coligações contra a França, entre 1796 e 1801. Em 1861, a câmara municipal chegou a desenhar planos para a demolir, mas o edifício foi salvo por uma intervenção cívica liderada pelo vereador Ludwig Leiner e pelo arquivista Johann Marmor. Dezassete anos depois, em 1878, o executivo municipal avançou com uma proposta surpreendente: esventrar a torre medieval para instalar uma cisterna de água elevada de grande capacidade, ideia que acabaria por ser abandonada.

Após a Segunda Guerra Mundial, a administração militar francesa ordenou a reconversão da torre num clube juvenil autónomo. Considerando a mobília existente insuficiente, o governador francês requisitou mobiliário diretamente a residências privadas locais para equipar as salas interiores.

O Fasnachtsmuseum hoje

Mantida pela associação cívica Initiative Rheintorturm e. V., a torre acolhe hoje o Konstanzer Fasnachtsmuseum. Inaugurado em 2008, o museu exibe máscaras de madeira esculpida, trajes e as tradições históricas das guildas carnavalescas suábio-alamânicas da região.

No seu interior, 134 degraus de madeira sobem por entre as espessas e rugosas paredes de arenito, conduzindo o visitante até 35 metros acima do nível da água do rio. O museu e as salas históricas da torre abrem para visitas públicas, encontros culturais e percursos de património em regime sazonal, aos fins de semana, de abril a outubro.