Basílica della Steccata: a joia renascentista de Parma

Uma simples cerca de madeira, erguida para conter multidões de peregrinos, deu origem a um dos mais grandiosos monumentos renascentistas de Parma. Contempla a fachada renascentista da Basílica de Santa Maria della Steccata a partir da Strada Giuseppe Garibaldi. Situado a meio caminho entre a Piazza Garibaldi e o Palazzo della Pilotta, este santuário foi elevado a basílica menor pelo Papa Bento XVI em 2008 e afirma-se como um marco histórico fundamental da cidade.

De cerca de madeira a grande basílica

O local abrigava originalmente um oratório de finais do século XIV com um fresco exterior de uma Virgem a amamentar. À medida que o santuário ganhava popularidade, foi instalada uma cerca de estacas de madeira, ou steccato, para controlar o número crescente de peregrinos. Esta solução prática acabou por dar o nome à basílica.

Em 1521, a comuna de Parma iniciou a construção de um grandioso santuário para acolher a venerada imagem. Projetada sobretudo por Bernardino Zaccagni e Giovan Francesco d'Agrate, com contributos de Antonio da Sangallo, o Jovem, para a cúpula, a igreja foi consagrada em 1539. O edifício apresenta uma planta centralizada e simétrica em cruz grega, sem torre sineira, rematada por quatro absides semicirculares, quatro capelas de canto e uma cúpula central que gera uma acústica imponente e ressonante.

A obra-prima de Parmigianino e a obsessão pela alquimia

No interior, a basílica ostenta tons ricos de terracota, dourados e azuis sobre o mármore renascentista clássico, a par de um histórico órgão Antegnati de 1574. O intradorso do arco do presbitério é celebremente decorado com as Três virgens prudentes e três virgens néscias, um ciclo de frescos pintado por Parmigianino entre 1530 e 1539.

O artista passou anos a aperfeiçoar estes arcos, mas acabou por abandonar o projeto decorativo mais alargado. Consumido pela obsessão com a alquimia e envolvido em disputas locais, Parmigianino quebrou o contrato. A confraria da igreja chegou a prendê-lo brevemente antes de ele fugir de Parma. Hoje, uma estátua de mármore do artista, esculpida no século XIX, ergue-se na adjacente Piazza della Steccata, de olhar fixo no santuário.

Ligações dinásticas e a cripta ducal

A basílica mantém laços profundos com a nobreza local e ordens de cavalaria. Em 1718, o Papa Clemente XI concedeu a igreja à Sagrada Ordem Militar Constantiniana de São Jorge. Continua a ser a sede magistral da ordem, funcionando a par do Museu Constantiniano anexo.

Sob o imponente cruzeiro repousa uma sóbria cripta ducal. Encomendada em 1823 pela duquesa Maria Luísa de Áustria, serve de panteão às dinastias Farnese e Bourbon-Parma. A cripta continua a ser um local de sepultamento ativo, tendo acolhido membros da Casa de Bourbon-Parma ainda em 2020.

A cripta encerra também mistérios históricos entretanto desvendados pela ciência moderna. Em 2020, investigadores exumaram o sarcófago do duque Alexandre Farnese para averiguar rumores seculares de envenenamento; os testes forenses confirmaram que o duque morreu de causas naturais. À superfície, junto à entrada, os visitantes podem apreciar um monumento funerário neoclássico da autoria de Lorenzo Bartolini, dedicado ao conde Adam Albert von Neipperg, marido morganático da duquesa Maria Luísa.