Mauritshuis: arte holandesa e história complexa na Haia

Localizada no coração da Haia, a Mauritshuis é um palácio urbano do século XVII que hoje funciona como um museu de arte de renome mundial. A sua elegante fachada do classicismo holandês ergue-se junto ao histórico Binnenhof e ao pitoresco lago Hofvijver. Embora seja célebre pela sua coleção de obras-primas da Idade de Ouro Holandesa, a história do edifício está profundamente interligada com a do seu fundador e com a riqueza gerada durante a era colonial.

Um palácio de origens complexas

A Mauritshuis foi construída entre 1633 e 1644 como residência privada do Conde João Maurício de Nassau-Siegen. O projeto é atribuído ao arquiteto Jacob van Campen. Grande parte da riqueza usada para financiar esta residência luxuosa proveio do mandato de João Maurício como Governador-Geral do Brasil Holandês, de 1636 a 1644. Durante este período, ele supervisionou o transporte de aproximadamente 24 000 pessoas escravizadas e lucrou significativamente com o comércio de açúcar e de escravos, levando alguns contemporâneos a apelidar o edifício, de forma depreciativa, de "Palácio do Açúcar".

O interior original refletia o seu tempo na América do Sul, adornado com madeira tropical e frescos de paisagens brasileiras. O grande salão exibia itens trazidos do Brasil, incluindo cocares, pedras preciosas e animais embalsamados. Depois de João Maurício se ter mudado para a Alemanha em 1647, a casa foi frequentemente usada para alojar convidados do governo holandês.

De residência a museu real

Um incêndio devastador em 1704, que terá sido ateado por um criado, destruiu grande parte do interior. O edifício foi sujeito a um extenso restauro entre 1708 e 1718. Em 1820, o estado holandês comprou a Mauritshuis para albergar o Gabinete Real de Pinturas, uma coleção largamente baseada na do Stadtholder, o Príncipe Guilherme V. O Rei Guilherme I inaugurou oficialmente o edifício como museu público a 5 de janeiro de 1822, marcando um momento chave na democratização da arte nos Países Baixos.

Em 1875, todo o edifício passou a ser dedicado à coleção de arte. Sob a direção de Abraham Bredius, a partir de 1889, a coleção cresceu significativamente com importantes aquisições, incluindo "O Pintassilgo" de Carel Fabritius.

Um tesouro da arte holandesa

Hoje, a Mauritshuis, oficialmente o Gabinete Real de Pinturas, possui uma coleção de 854 objetos. É mais famosa pelas suas pinturas da Idade de Ouro Holandesa, de mestres como Rembrandt van Rijn, Jan Steen, Paulus Potter e Frans Hals. Uma das suas obras mais icónicas, "Rapariga com Brinco de Pérola" de Johannes Vermeer, foi comprada num leilão em 1882 por meros dois florins e trinta cêntimos.

Uma grande remodelação entre 2012 e 2014 duplicou a área de exposição do museu. Um átrio subterrâneo liga agora o edifício original ao adjacente edifício Sociëteit de Witte, que alberga salas de exposição adicionais, uma brasserie e uma biblioteca. O museu aborda ativamente a sua história, oferecendo programas que educam os visitantes sobre o passado colonial do seu fundador.