Museu da Cidade de Skopje: memorial do sismo de 1963

Um relógio parado às 5h17

Um relógio a preto e branco, congelado no tempo às 5h17 exatas, assinala o momento em que a história de Skopje se fraturou para sempre. A ancorar a extremidade sul da Rua da Macedónia, a Antiga Estação Ferroviária ergue-se como o principal monumento público do centro de Skopje ao devastador sismo de 26 de julho de 1963. Hoje, a ala ocidental sobrevivente desta estrutura histórica alberga o Museu da Cidade de Skopje, representando a linha divisória decisiva entre a identidade histórica anterior a 1963 e a sua reconstrução modernista pós-catástrofe.

O sismo de Skopje de 1963

Projetada pelo arquiteto Velimir Gavrilovic num estilo modernista do período entre guerras, a estação foi construída entre 1938 e 1940 para substituir um terminal ferroviário mais antigo, de 1873. Na manhã de 26 de julho de 1963, um sismo de magnitude 6,1 atingiu a cidade. Com uma duração de apenas 17 a 20 segundos, a tragédia matou mais de 1070 pessoas, feriu milhares e deixou mais de 200 000 residentes sem teto, já que cerca de 80 por cento da cidade ficou destruída.

O sismo arrancou cerca de dois terços da estação, incluindo toda a ala oriental. O enorme impacto fez parar o mecanismo do relógio principal na fachada central no minuto exato em que o sismo começou. Em vez de demolirem o complexo danificado, as autoridades optaram por manter deliberadamente a fachada fraturada e a restante ala ocidental no seu estado de ruína. Permanece até hoje um contraste visual impressionante entre a arquitetura sobrevivente estruturada e as fraturas brutas de betão onde o lado oriental ruiu.

Do trânsito internacional ao museu da cidade

Antes da sua destruição, a estação era considerada um dos terminais de transporte mais modernos dos Balcãs, servindo importantes linhas ferroviárias internacionais, incluindo o Expresso do Oriente. Em 1970, o Museu da Cidade de Skopje, fundado originalmente em 1949, mudou-se oficialmente para o edifício preservado da estação.

O museu municipal dispõe agora de cerca de 2000 metros quadrados de espaço de exposição. As coleções abrangem a história local desde a pré-história até ao presente, contando com um vasto acervo de peças arqueológicas, históricas, etnológicas e da história da arte.

A cidade da solidariedade internacional

No seu interior, o museu acolhe uma exposição permanente em memória da catástrofe de 1963. O acervo inclui fotografias históricas, registos pessoais e arquivos da reconstrução urbana, destacando-se o plano diretor do arquiteto japonês Kenzo Tange para a reconstrução da cidade.

A seguir à destruição, os esforços de socorro internacional trouxeram ajuda de mais de 70 países, ultrapassando as divisões da Guerra Fria. Esta cooperação global sem precedentes valeu a Skopje o título de Cidade da Solidariedade Internacional. O trauma do acontecimento marcou profundamente a cultura local; décadas após a tragédia, os anúncios imobiliários em Skopje continuam a especificar, por rotina, o nível de resistência sísmica dos edifícios.