Bastião VII: a formidável praça-forte histórica de Zamość

O Bastião VII destaca-se como o maior, mais imponente e mais bem preservado elemento da histórica Fortaleza de Zamość. Posicionada no perímetro oriental do centro histórico, junto às portas Velha e Nova de Lwów, esta fortificação serviu de âncora defensiva à «Cidade Ideal» renascentista idealizada por Jan Zamoyski. Inicialmente planeada entre 1596 e 1600 pelo arquiteto italiano Bernardo Morando e mais tarde aperfeiçoada por Andrea dell'Aqua, a praça-forte condensa séculos de evolução da arquitetura militar, fazendo a transição das fortificações do Renascimento tardio italiano para a engenharia defensiva czarista do século XIX.

A arquitetura do nadszaniec

Na década de 1820, o engenheiro militar General Jan Mallet-Malletski modernizou as defesas ao serviço do exército russo. Entre 1825 e 1830, ergueu-se um imenso cavaleiro de tijolo, curvo e com dois pisos, conhecido como nadszaniec, construído diretamente na gola do Bastião VII. Concebida para anular os ângulos mortos da defesa, a estrutura introduziu três níveis distintos de fogo de artilharia.

A fortificação modernizada dispunha de 46 seteiras para infantaria, 17 canhoneiras abrigadas em casamatas e um terraço superior reforçado com terra batida, capaz de suster entre 12 a 15 canhões pesados. Em tempo de paz, o interior do nadszaniec servia de caserna a cerca de 380 soldados.

A própria alvenaria do edifício mantém à vista as tensões políticas dos tempos da partilha da Polónia. Sobre a entrada, ainda são visíveis vestígios de uma inscrição fundacional russa de 1825, enquanto a fachada voltada para a Porta Velha de Lwów ostenta uma inscrição polaca gravada em pedra, em honra do Capitão Engbricht e do Tenente Rossmann, os oficiais que lideraram a sua construção.

Um historial de cercos históricos

Ao longo do seu historial militar, Zamość ganhou em toda a Europa fama de cidadela praticamente inexpugnável. A fortaleza só caiu perante um assalto uma única vez, em 1809, quando tropas polacas comandadas pelo Príncipe Józef Poniatowski a conquistaram às forças austríacas. O Bastião VII desempenhou um papel determinante na fixação do perímetro defensivo durante vários confrontos militares memoráveis.

Em 1648, as defesas aguentaram um cerco de 17 dias imposto por cossacos e tártaros sob a liderança de Bohdan Khmelnytsky e Tugay Bey, antes de as negociações de resgate porem termo ao bloqueio. Durante o Dilúvio Sueco de 1656, o Rei Carlos X Gustavo não foi capaz de romper as muralhas, fazendo de Zamość uma de apenas três grandes fortalezas polacas, a par de Częstochowa e Gdańsk, que recusaram render-se aos invasores suecos. Mais tarde, em 1813, forças napoleónicas sob as ordens do General Maurycy Hauke suportaram um cerco russo durante cerca de oito a dez meses, rendendo-se apenas quando a fome se instalou, na sequência da derrota de Napoleão em Leipzig. Já em 1831, durante a Revolta de Novembro, a fortaleza foi o último reduto polaco a capitular perante as forças imperiais.

Do desmantelamento à reconversão

A 21 de novembro de 1866, o Czar Alexandre II ordenou a desativação e a demolição das fortificações de Zamość. Enquanto a maior parte das muralhas e baluartes da cidade foi arrasada ou dinamitada, o Bastião VII e o seu nadszaniec foram poupados, pois as suas amplas casamatas ofereciam um espaço valioso para armazéns municipais e serviços de utilidade pública.

Esta reutilização adaptativa deu uma reviravolta insólita no final do século XX. Durante a década de 1980, antes dos planos municipais de restauro, partes das casamatas históricas funcionaram como oficina de reparação automóvel. Restam ainda vestígios dessa fase na estrutura, incluindo um fosso de mecânico para inspeção de viaturas e as alterações na cantaria para rasgar um portão de acesso a automóveis.

Galerias subterrâneas e vida moderna

Hoje em dia, o Bastião VII assume-se como um dos principais polos culturais e históricos de Zamość. As passagens subterrâneas acolhem a Rota Turística Subterrânea (Podziemna Trasa Turystyczna), um percurso de cerca de 500 metros que serpenteia por casamatas históricas, galerias de tiro e galerias de contraescarpa.

Ao descer a estas galerias, sente-se uma quebra brusca de temperatura e o odor inconfundível a tijolo antigo e argamassa húmida de cal, enquanto as seteiras estreitas recortam feixes penetrantes de luz natural ao longo de corredores em abóbada de berço. O complexo labiríntico chegou mesmo a motivar um alerta de emergência em maio de 1999, quando um visitante desacompanhado se separou do grupo, acabou trancado nas galerias às escuras à hora de fecho e teve de usar um dos primeiros telemóveis para chamar a polícia, após passar uma hora às escuras.

À superfície, a cobertura plana do nadszaniec transforma-se num terraço panorâmico ao ar livre guarnecido com artilharia histórica, descortinando vistas sobre o centro histórico e o antigo traçado dos fossos. As salas interiores acolhem exposições permanentes do museu dedicadas à história da fortaleza, partilhando o espaço com lojas de comércio local e áreas de restauração.