Musée des Beaux-Arts de Tours: Kunst im Erzbischofspalast

Das Musée des Beaux-Arts befindet sich in der Nähe der Kathedrale Saint-Gatien in Tours und ist im historischen, ehemaligen Erzbischofspalast untergebracht. Dieser Ort vereint Jahrhunderte der Geschichte, von römischen Fundamenten bis zu seiner heutigen Rolle als bedeutende Kultureinrichtung im Loiretal. Das Gebäude, das 1983 als Monument Historique unter Denkmalschutz gestellt wurde, bietet seinen Besuchern eine Reise durch die Architektur- und Kunstgeschichte.

Ein Palast im Wandel der Jahrhunderte

Die Ursprünge des Ortes reichen bis ins 4. Jahrhundert zurück, als die ersten Bischöfe von Tours ihre Residenz entlang der römischen Stadtmauer errichteten. Die Fundamente des Gebäudes umfassen gallorömische Substruktionen, darunter Überreste der antiken Stadt Caesarodunum. Eine Kapelle, die erstmals im 4. Jahrhundert erbaut wurde, wurde 591 auf Anordnung des Historikers Gregor von Tours wiederaufgebaut.

Die architektonische Entwicklung setzte sich über die Jahrhunderte fort. Der Synodenflügel aus dem 12. Jahrhundert, ein großer Saal, wurde errichtet und beherbergte später, in den Jahren 1468 und 1484, die französischen Generalstände. Im 17. Jahrhundert leitete Bischof Bertrand d'Eschaux einen Umbau, bei dem ein klassizistischer Flügel aus Tuffstein hinzugefügt wurde. Das 18. Jahrhundert brachte weitere Erweiterungen, darunter einen halbrunden Ehrenhof und ein imposantes Portal, das 1775 von Monseigneur de Conzié in Auftrag gegeben wurde.

Vom Palast zum öffentlichen Museum

Nach der Französischen Revolution wurde der Palast beschlagnahmt und umfunktioniert. Er beherbergte vorübergehend ein Theater und eine Bibliothek. Er diente auch als Depot für Kunstwerke, die in dieser Zeit konfisziert worden waren. Das Museum wurde offiziell 1801 gegründet, wobei Charles-Antoine Rougeot, der Gründer der städtischen Zeichenschule, eine Schlüsselrolle bei seiner Einrichtung spielte.

Obwohl das Museum schon früh gegründet wurde, wurden seine Sammlungen mehrmals verlegt, bevor die Stadt Tours das Gebäude erwarb. Die Kunstwerke kehrten 1910 endgültig in den ehemaligen Erzbischofspalast zurück und begründeten die Institution, wie wir sie heute kennen.

Kunstsammlungen und einzigartige Exponate

Das Musée des Beaux-Arts de Tours präsentiert eine vielfältige Sammlung von Gemälden, Skulpturen und Kunstgegenständen von der Antike bis zur Gegenwart. Es ist besonders berühmt für seine Sammlung italienischer Primitiven, die auf ein bedeutendes Vermächtnis des Sammlers Octave Linet aus dem Jahr 1963 zurückgeht. Diese Sammlung gilt nach der des Louvre als die zweitgrößte in Frankreich. Das Museum zeigt auch bedeutende flämische, niederländische und französische Gemälde.

Neben den traditionellen Kunstwerken besitzt das Museum ein wirklich einzigartiges Ausstellungsstück: Fritz, einen präparierten asiatischen Elefanten. Fritz war ein Zirkuselefant bei Barnum & Bailey, der nach einem Tobsuchtsanfall während einer Parade am 10. Juni 1902 auf den Straßen von Tours getötet wurde. Seine präparierten Überreste wurden im folgenden Jahr in den ehemaligen Stallungen des Palastes aufgestellt.

Die Außenanlagen des Palastes

Der Innenhof und die Gärten des Museums haben ihre eigenen historischen Sehenswürdigkeiten. Eine majestätische Libanon-Zeder, die 1804 zur Zeit Napoleons I. gepflanzt wurde, dominiert den Ehrenhof. Dieser Baum, 31 Meter hoch mit einer Kronenbreite von 33 Metern, wurde 2001 als „bemerkenswerter Baum Frankreichs“ ausgezeichnet. Auf dem Gelände befinden sich auch ein Garten im französischen Stil und Terrassen, die dem Verlauf eines antiken römischen Amphitheaters folgen.