Palacio Cantón: Méridas historisches Wahrzeichen

Der Palacio Cantón, offiziell als Museo Regional de Antropología de Yucatán bekannt, thront an der Kreuzung von Paseo de Montejo und Calle 43 in Mérida. Gelegen auf der Prachtmeile zwischen dem Parque de Santa Ana und dem Monumento a la Patria, ist er das monumentalste Privatanwesen der Allee, das heute noch regelmäßig für die Öffentlichkeit zugänglich ist.

Ursprünge im Porfiriat und Architektur

Erbaut wurde die Residenz zwischen 1904 und 1911 in den letzten Zügen des Porfiriats. General Francisco Cantón Rosado, ehemaliger Gouverneur von Yucatán, gab den Palast in Auftrag. Das Geld stammte aus dem sagenhaften Reichtum des regionalen Henequen-Booms und dem Verkauf seiner Eisenbahnkonzession für die Strecke von Mérida nach Valladolid.

Der italienische Architekt Enrico Deserti entwarf das Gebäude in einem eklektischen Beaux-Arts-Stil und kombinierte dabei französischen Barock, Neoklassizismus und Elemente der Neorenaissance. Aus Desertis Feder stammte zur selben Zeit auch Méridas wichtigstes Opernhaus, das Teatro José Peón Contreras. Für die Bauleitung zeichnete der yucatekische Ingenieur Manuel G. Cantón Ramos verantwortlich. Zu den architektonischen Höhepunkten zählt die geschwungene Prunktreppe aus importiertem Marmor, komplett mit kunstvollen Balustraden, einem steinernen Maskaron und einer für das frühe 20. Jahrhundert in Yucatán bahnbrechenden Gewölbetechnik.

Im Wandel der Jahrzehnte

Trotz der siebenjährigen Bauzeit war General Cantón Rosado nicht viel Zeit in seinem Palast vergönnt: Er lebte dort nur etwa sechs Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 1917. 1932 verkaufte seine Familie das Anwesen an die Regierung des Bundesstaates.

In den folgenden Jahrzehnten wurde das Haus für unterschiedlichste Zwecke genutzt. Es diente als Kunstakademie von Yucatán, als Grundschule und als offizielle Residenz der Gouverneure, bevor es schließlich in ein Museum verwandelt wurde.

Das Anthropologiemuseum

Im Dezember 1959 zog im Souterrain des Palastes eine archäologische Sammlung ein, betreut vom Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH). In den 1960er-Jahren dehnte sich das Institut auf das gesamte Gebäude aus und schuf damit das wichtigste regionale Anthropologiemuseum des Bundesstaates.

Nachdem 2012 viele der vorspanischen Artefakte in das Gran Museo del Mundo Maya umgezogen waren, erfand sich der Palacio Cantón neu. Heute zeigt das vom INAH betriebene Haus wechselnde Sonderausstellungen zur Maya-Archäologie, regionalen Ethnografie und der Geschichte des Palastes selbst, begleitet von Workshops und öffentlichen Vorträgen.