Neuer Leuchtturm de Lindau: el único faro de Baviera

La puerta al lago de Constanza

Emplazado en el espigón occidental del puerto de Lindau, el Nuevo Faro (Neuer Leuchtturm) es el faro más meridional de Alemania y el único que posee Baviera. Junto a la imponente escultura del León Bávaro, que vigila desde el espigón oriental al otro lado del agua, la torre enmarca la estrecha entrada al único acceso que tiene Baviera al lago de Constanza. Levantado entre 1853 y 1856, el conjunto dibuja la frontera histórica entre la Lindau medieval y la infraestructura regia del siglo XIX que transformó este puerto insular en un hervidero de comunicaciones.

Tras la remodelación de fronteras de 1805 y 1806, la antigua ciudad imperial de Lindau quedó anexionada al Reino de Baviera. Décadas después, la llegada del ferrocarril Ludwig de norte a sur impulsó una ambiciosa modernización del puerto para convertirlo en una terminal combinada de tren y barcos de vapor. El arquitecto Eduard Rüber dirigió las obras del nuevo faro, que se inauguró de forma oficial el 4 de octubre de 1856 para relevar de una vez por todas a la Mangturm, la torre medieval del siglo XIII, de sus funciones como luz principal del puerto.

Arquitectura y peculiaridades

El Neuer Leuchtturm se eleva hasta los 33 metros de altura, sostenido por muros de piedra de metro y medio de grosor y un perímetro de 24 metros en su base. Con su inconfundible mampostería encalada, la cúpula verde de la linterna y la barandilla roja del mirador, la torre presume además de una rareza en la arquitectura de navegación: un reloj mecánico en perfecto funcionamiento, encastrado directamente en su fachada.

En su interior, 139 peldaños ascienden por cinco niveles distintos. Aunque la estructura física apenas sobrepasa los 30 metros sobre el muelle, la propia altitud del lago sitúa el plano focal del faro a unos 428 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en una de las luces de navegación situadas a mayor altura de toda Alemania.

La evolución del faro portuario

Cuando la torre abrió por primera vez, mantener la luz encendida era un auténtico calvario manual. Los fareros tenían que cuidar bateas abiertas de aceite y hacer sonar a mano campanas y sirenas de niebla para guiar a los barcos procedentes de aguas austriacas y suizas. Con las décadas, el combustible fue pasando del aceite al queroseno y al gas, hasta que en 1936 llegó por fin la electricidad.

La electrificación trajo consigo un incordio imprevisto: en los años treinta, el haz giratorio se colaba directo en los dormitorios de las casas frente al muelle, desvelando a los vecinos noche tras noche. Las autoridades zanjaron el problema tapando para siempre el arco orientado a tierra, de modo que solo alumbrara el agua. La automatización a principios de los noventa jubiló la necesidad de un farero residente. Hoy en día, el reflector parabólico automatizado emite un destello cada tres segundos y cuenta con un sistema de radiofrecuencia para que los barcos que se aproximan puedan encender la luz a distancia.

El León Bávaro y las anécdotas del puerto

Justo al otro lado de la estrecha bocana se alza el León Bávaro (Bayerischer Löwe), un monumental contrapunto esculpido en 1856 por Johann von Halbig. Labrado en unas 50 toneladas de arenisca de Kelheim de tono miel, este felino de seis metros de altura reposa sobre un pedestal escalonado con la inscripción en números romanos MDCCCLVI. Una socarrona broma local suele recordar que, aunque el león se siente altivo mirando al sur hacia Suiza y Austria, su trasero apunta sin miramientos hacia Múnich, la capital bávara.

Los monumentos del puerto cambiaron de manos varias veces a lo largo de la historia reciente: pasaron de pertenecer al Estado a la compañía ferroviaria Deutsche Bahn, y más tarde a la empresa municipal de servicios de Constanza, en la vecina Baden-Wurtemberg. En 2010, la ciudad de Lindau y el Estado Libre de Baviera negociaron por fin el regreso de los monumentos y de la infraestructura portuaria a manos locales.

Visita al faro

Gestionado por Lindau Tourismus und Kongress GmbH, el Neuer Leuchtturm reabrió al público en la primavera de 2024 tras modernizar sus sistemas eléctricos y de protección contra incendios. Abre por temporadas y el acceso a su interior está regulado a un aforo de 25 personas a la vez.

La subida por las escaleras guía a los visitantes a través de exposiciones divulgativas en cada planta, dedicadas a la navegación histórica por el lago y a la insólita Seegfrörne, la congelación total del lago de Constanza. Varios paneles ilustran la última vez que se heló por completo, en 1963, cuando peatones, patinadores e incluso avionetas cruzaron la inmensa pista de hielo que unió a Alemania, Suiza y Austria. La subida remata en el balcón al aire libre, con unas vistas panorámicas espectaculares de los tejados del casco histórico de Lindau, los ferris maniobrando en el puerto y el imponente horizonte de los Alpes.