San Maurizio al Monastero Maggiore: historia y frescos

La iglesia dividida de Corso Magenta

Ubicada en pleno Corso Magenta, en el centro de Milán, San Maurizio al Monastero Maggiore se alza sobre un destacado eje cultural, muy cerca de Santa Maria delle Grazie y del Castillo Sforzesco. Reconstruida en estilo renacentista entre 1503 y 1518, el templo es fruto de la colaboración entre los arquitectos Gian Giacomo Dolcebuono y Giovanni Antonio Amadeo, con Cristoforo Solari al frente de su culminación. Hacia la calle presenta una sobria fachada de piedra gris de Ornavasso, concluida más tarde, en 1574.

Tras esta discreta entrada se esconde una distribución arquitectónica insólita. La iglesia se levantó como una única nave dividida de par en par por un sólido muro de piedra. Esta partición creó dos mundos aislados bajo el mismo techo: la sala exterior (Aula dei Fedeli), reservada al culto público, y una estancia interior (Aula delle Monache), concebida exclusivamente para una comunidad de monjas benedictinas de clausura.

La nave pública y el espacio de clausura

El muro se diseñó para garantizar el riguroso aislamiento del convento. Al otro lado de la pared, la nave de las monjas se construyó con unas proporciones sensiblemente mayores que la mitad abierta al público. Aquellas nobles enclaustradas participaban en la liturgia sin ser vistas jamás por los fieles de fuera: presenciaban la misa a través de una celosía de hierro en lo alto del muro divisorio y comulgaban mediante un pequeño ventanuco con portezuela.

Un paso por un pasillo lateral, bajo y estrecho, situado junto al altar público, desemboca directamente en este espacio oculto, donde la acústica se expande bajo una bóveda estrellada repleta de ángeles y evangelistas pintados. El coro de las monjas alberga además un histórico órgano mecánico de tubos, construido en 1554 por Gian Giacomo Antegnati.

Los ciclos de frescos del Renacimiento milanés

Conocida a menudo como la «Capilla Sixtina de Milán», el interior de la iglesia alberga un ciclo casi ininterrumpido de frescos del siglo XVI. Este despliegue decorativo constituye la mayor concentración in situ de obras de los leonardeschi, los artistas formados bajo la influencia directa del taller milanés de Leonardo da Vinci. El maestro principal fue Bernardino Luini, a cuya labor se sumaron con profusión sus hijos Aurelio, Giovan Pietro y Evangelista, junto a Simone Peterzano y Antonio Campi.

Los frescos atesoran infinidad de detalles narrativos singulares. En una escena del arca de Noé pintada por Aurelio Luini, unos unicornios suben a bordo por parejas junto a jirafas y animales domésticos. En la capilla Besozzi, Bernardino Luini plasmó la decapitación de santa Catalina. Según relata el escritor de la época Matteo Bandello, Luini modeló el rostro de la santa a imagen de Bianca Maria Scapardone, condesa de Challant, ajusticiada en público por asesinato en el cercano Castillo Sforzesco en 1526.

Orígenes antiguos y mecenazgo aristocrático

San Maurizio se levantó sobre las mismísimas ruinas de la Mediolanum romana, incorporando restos del antiguo circo y de las fortificaciones del siglo IV. De hecho, en el claustro del monasterio aún siguen en pie dos torres romanas. Una comunidad de monjas benedictinas ocupaba el enclave desde el siglo VIII o IX, en un monasterio dedicado en origen a la Virgen María. En el año 964, el emperador del Sacro Imperio Otón I donó al monasterio una reliquia de san Mauricio, lo que motivó que se le consagrase el templo.

A lo largo del siglo XVI, la reconstrucción y las monumentales campañas de frescos contaron con la generosa financiación de la nobleza milanesa. Entre los mecenas figuraban Alessandro Bentivoglio y su esposa Ippolita Sforza, cuya hija vivía profesa en el convento. La vida monástica continuó hasta 1798, cuando los decretos napoleónicos de desamortización suprimieron las órdenes religiosas. El convento pasó entonces a utilizarse como cuartel militar, escuela y hospital. Ya en la década de 1960, su claustro se remodeló para albergar el Museo Arqueológico de Milán.

Vida litúrgica y acceso al público

San Maurizio al Monastero Maggiore sigue siendo hoy un templo católico consagrado. Los domingos, de octubre a junio, acoge liturgias de rito bizantino oficiadas en griego según la tradición ítalo-albanesa. Además, gracias a su excelente acústica, sirve de escenario para conciertos de música clásica y sacra.

La iglesia puede visitarse de martes a domingo con entrada gratuita. La atención diaria al público y las visitas corren a cargo de los voluntarios del Touring Club Italiano a través de su iniciativa Aperti per voi.