Templo de Apolo: el templo dórico más antiguo de Sicilia

El Templo de Apolo se alza en Ortigia, Siracusa, como un testamento monumental de la arquitectura de la Antigua Grecia. Construido a principios del siglo VI a. C., está reconocido como el primer gran templo períptero levantado íntegramente en piedra del Occidente griego y el templo dórico más antiguo de Sicilia. Sus ruinas, integradas en la bulliciosa Piazza Pancali, ofrecen un vínculo directo con el pasado antiguo de la ciudad.

Relevancia arquitectónica y construcción

Construido aproximadamente entre el 590 y el 575 a. C., el templo fue una proeza de ingeniería pionera. La estructura se hizo con una piedra caliza amarillenta local conocida como «giurgiulena». Su diseño sigue un estilo dórico arcaico con una fachada hexástila, con seis columnas en los lados cortos y diecisiete en los largos. El estilóbato, o la plataforma del templo, mide unos 55,36 por 21,47 metros.

Una singular inscripción en griego arcaico en el estilóbato oriental, una de las más antiguas de su tipo, atribuye la creación del templo a varias personas. Nombra a Cleómenes, hijo de Cnidieides, como el «artífice» y a Epicles como el que hizo las columnas. Curiosamente, el arquitrabe original tenía una sección transversal en forma de L diseñada para ocultar un núcleo de madera, lo que sugiere las dudas iniciales de los constructores sobre la capacidad estructural de la piedra para un proyecto de tal envergadura.

Un palimpsesto de historia

La larga historia del templo está marcada por una serie de drásticas transformaciones. Su uso continuo a lo largo de los milenios refleja las diversas civilizaciones que han dado forma a Sicilia. Durante el periodo bizantino, en el siglo VI d. C., fue convertido en una iglesia cristiana. Bajo el dominio árabe, en el siglo IX d. C., se convirtió en mezquita, para luego ser reconvertido en basílica cristiana durante la época normanda.

En el siglo XVI, bajo dominio español, Carlos V ordenó que la estructura se reutilizara como cuartel militar, conocido como el Quartiere Vecchio, y la usó como cantera para las fortificaciones de la ciudad. Las antiguas ruinas llegaron a integrarse tanto en edificios posteriores que, en 1778, el artista francés Dominique Vivant Denon encontró dos capiteles y tambores de columna intactos del templo empotrados en el muro de una residencia privada.

Redescubrimiento y actualidad

La forma antigua del templo permaneció en gran parte oculta hasta que fue redescubierto y excavado sistemáticamente a finales del siglo XIX y principios del XX. El trabajo del arqueólogo Paolo Orsi entre 1938 y 1942 fue especialmente crucial para sacar a la luz las ruinas de debajo de las construcciones posteriores.

Hoy, el Templo de Apolo es un yacimiento arqueológico al aire libre, de acceso libre al público a todas horas. Aunque no se permite la entrada directa a la estructura, se pueden ver las columnas y el estilóbato restantes desde el perímetro. El yacimiento es un elemento destacado del paisaje urbano de Ortigia, rodeado de tiendas y cafeterías, con un mercado local que se celebra cerca las mañanas de los días laborables. Muchos de los objetos recuperados del templo se conservan en el Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi de Siracusa.