Piazza del Duomo, Siracusa: de templo antiguo a joya barroca

La Piazza del Duomo es una elegante plaza de forma ovalada en la isla de Ortigia que sirve de corazón ceremonial y social de Siracusa. Enmarcada por magníficos palacios barrocos, esta plaza peatonal está dominada por la imponente fachada de la catedral de Siracusa. Toda la zona forma parte del sitio «Siracusa y la necrópolis rupestre de Pantálica», declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005 por su profunda importancia histórica.

Una catedral construida sobre un esqueleto de la Antigüedad

El rasgo más notable de la catedral de la plaza es su singular construcción. No se construyó simplemente sobre las ruinas de un antiguo templo, sino que incorpora ingeniosamente la estructura original dentro de sus muros. Las enormes columnas dóricas del Templo de Atenea, del siglo V a. C., aún son visibles y forman parte integral de la estructura interior y exterior de la catedral. Esta fusión física de un templo pagano y una iglesia cristiana ofrece una visión tangible del pasado de la ciudad, capa sobre capa.

Un tapiz de fe e imperio

El lugar ha sido un centro de culto desde tiempos prehistóricos. Hacia el 480 a. C., el tirano Gelón construyó el monumental Templo de Atenea para celebrar una victoria sobre los cartagineses. En el 70 a. C., el orador romano Cicerón documentó el expolio de sus ricos ornamentos por parte del gobernador Verres. El propósito del edificio cambió drásticamente en el siglo VII d. C., cuando el obispo Zósimo convirtió el templo pagano en una basílica cristiana tapiando los espacios entre las columnas dóricas.

Tras la conquista árabe en el 878 d. C., el edificio sirvió como mezquita durante dos siglos. Fue reconsagrado como catedral cristiana en 1086 d. C. por el conde normando Roger I, que añadió un nuevo tejado y mosaicos. Esta adaptación continua refleja las sucesivas oleadas de influencia griega, romana, bizantina, árabe y normanda que dieron forma a Siracusa.

La obra maestra barroca

Un devastador terremoto en 1693 destruyó la fachada normanda y el campanario de la catedral, lo que obligó a una gran reconstrucción. Entre 1725 y 1753, el arquitecto Andrea Palma diseñó la fachada actual en el opulento estilo del alto barroco siciliano. El exterior está adornado con impresionantes estatuas creadas por el escultor Ignazio Marabitti, que le confieren a la plaza su grandioso aspecto actual.

El corazón de la Ortigia moderna

Hoy, la Piazza del Duomo es un vibrante punto de encuentro para lugareños y turistas. La plaza está flanqueada por cafeterías y restaurantes con terrazas, lo que crea un ambiente muy animado, especialmente por la noche, cuando se ilumina. La catedral de Siracusa sigue siendo una iglesia católica en activo y la sede de la Archidiócesis de Siracusa, donde se celebran misas a diario. La plaza también acoge con frecuencia eventos culturales, exposiciones de arte y espectáculos al aire libre.

Detalles ocultos de la plaza

Más allá de la fachada principal, la plaza esconde sutiles curiosidades. En el Palazzo Municipale, situado al norte del Duomo, hay una pequeña lagartija tallada en la cornisa. Es la firma del arquitecto del siglo XVII Juan Vermexio, apodado «Il Lucertolone» (el Lagarto). Bajo la plaza se encuentra el Hipogeo de la Piazza del Duomo, una extensa red de túneles descubierta por primera vez en 1869. Estos pasadizos se ampliaron más tarde y se utilizaron como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial, en particular para proteger la valiosa estatua de plata de Santa Lucía, la patrona de la ciudad.