Grove Court: del callejón de los cerdos a un oasis privado en Nueva York

Escondido tras una verja de hierro en el West Village de Nueva York se encuentra Grove Court, un enclave privado de seis encantadoras casas de estilo federal. Situado en Grove Street, entre las calles Bedford y Hudson, este pintoresco patio representa una transformación espectacular, una historia que refleja la propia evolución de Greenwich Village.

Orígenes humildes y «el callejón de los cerdos»

El patio se trazó por primera vez en 1848 y sus seis casas de tres plantas fueron construidas entre 1853 y 1854 por el tendero local Samuel Cocks. Estas pequeñas viviendas, de unos 92 metros cuadrados cada una, estaban destinadas originalmente a la clase trabajadora, incluidas familias irlandesas. Durante décadas, las seis casas, aunque independientes, llegaron incluso a tributar como una única propiedad bajo la dirección 10 1/2 de Grove Street.

En el siglo XIX, la ubicación apartada del patio no era un símbolo de prestigio, sino más bien un indicador del bajo estatus social de sus residentes. Las familias respetables preferían las viviendas que daban a la calle principal. El callejón se ganó apodos poco halagadores como «el callejón de los cerdos», por los cerdos que campaban a sus anchas por el jardín, y «el callejón de la cerveza mezclada», en posible alusión a los residentes pobres que juntaban los posos de distintas jarras.

Una transformación literaria y artística

Grove Court adquirió relevancia literaria en 1907 al servir de escenario para el famoso relato corto de O. Henry, «La última hoja». Esto atrajo un nuevo tipo de atención hacia el hasta entonces desconocido callejón, que más tarde sería adaptado al cine en una película de 1952.

Un punto de inflexión decisivo llegó entre 1920 y 1921, cuando la inmobiliaria Alentaur Realty Company compró la propiedad. La empresa acometió una importante reforma, transformando la zona, antes sórdida, en un atractivo patio residencial. Su objetivo era crear una colonia para artistas y escritores, y el patio no tardó en atraer a un nuevo perfil de residentes: profesores, oficinistas y mujeres solteras.

Grove Court en la actualidad: un oasis exclusivo

Hoy en día, Grove Court es uno de los enclaves residenciales más exclusivos y privados del West Village. Sus casas de ladrillo visto, meticulosamente conservadas, están ahora valoradas en millones de dólares; una de ellas se vendió por 4,2 millones en 2011. Los residentes cuidan de forma colectiva el patio ajardinado común, famoso por su hiedra, sus flores y la festiva decoración con calabazas por Halloween.

Aunque es una propiedad privada, el encanto histórico del patio atrae a los turistas, que a menudo se asoman por la verja de hierro situada entre los números 10 y 12 de Grove Street. Su ubicación, cerca de otros lugares emblemáticos del barrio, como el edificio utilizado para los exteriores de la serie Friends en la esquina de Grove con Bedford, aumenta su atractivo. La supervivencia del patio no siempre estuvo garantizada. En los años 50, logró sobrevivir a un plan que pretendía demolerlo para construir un parque infantil.